老领班科维良和白头罗杰藏在湖岸的松树林中，巴巴地看着城内的火光越来越扎眼。

虽然男爵千叮咛万嘱咐两人守好雪橇犬和冰车，但只要脑子没坏都能想透：什么狗？什么车？难不成男爵还打算回旅馆睡个回笼觉？

事实就是男爵分不出手下看管二人，随口编了个理由稳住科维良和罗杰。

湖面一片死寂，岸上了无人影，再没有比眼下更好的逃跑机会。

白头罗杰好几次想溜之大吉，可是每每窥见舅舅佝偻的背影和微微颤抖的手指，他又狠不下心。

犹犹豫豫，时间一分一秒流逝。

雪橇犬忽地狂吠，一骑跃出湖堤，朝着舅甥二人的藏身处飞驰而来。

是男爵的侍从，看侍从的模样，应是刚刚经历一场苦战：胸甲被打得瘪下去一块，铅子还镶在凹坑里。原本干净的罩袍沾满血迹泥污，罩袍的包边都被烧得焦黑。

看到领班和白发瘦子没跑，夏尔也有点惊讶，他停在林地边缘，招呼白头罗杰：“你跟我来！”

科维良忙走向前，低声下气地问：“请问是要去哪？”

“一句两句话解释不清，跟我走就行。”夏尔想了想：“把狗也带上，说不定有用。”

“舅舅，您就别操心啦，我跟他去。”罗杰心一横，颇为光棍地走出树林，大剌剌地说：“但你得给我舅舅找个暖和地方，这里是人待的地方吗？冻都快冻死了！”

“好办。老先生，知道施米德家在哪吗？去那就行。”夏尔抬手一指白头罗杰：“但你得老老实实跟我走，别动歪心思。”

“可以，怎么走？”

“会骑马吗？”

“不会。”

夏尔咧嘴笑了，露出一口白牙：“那就得委屈委屈你了。”

片刻过后，白头罗杰如同一口袋面粉，以一种非常屈辱的姿势被捆在马屁股上。

夏尔吹了声口哨，雪橇犬们躁动起来。

“少乱动，摔死我不负责。”夏尔扬鞭欲挥，突然想另一桩要紧事，笑着叮嘱道：“到那记得改口叫伯尔尼上尉，可别露了馅。”

说罢，他绝尘而去，雪橇犬们跟在后边。

科维良目送二人离开，无声划了个礼，疲倦地走向施米德家宅。

……

夏尔接来白头罗杰之后，温特斯立刻让白头罗杰领路去他偶遇绿眼睛和黑脸男人的地方。

罗杰倒是配合，带着温特斯等人来到马纳街和奥梅尔街的交汇处。

“是这里？”温特斯问。

罗杰点头，指着路旁：“就在那，我看到黑脸送那个金发小子上马车。”

温特斯环顾四周，没什么特别的地方，不过是寻常的街道景象：

能容两辆马车并行的条石路，抵住道路的围栏和院墙。北城区少有商铺作坊，所以道路两旁大都是住宅。

除了温特斯的部下，还有二十多名北城区的民兵稀里糊涂就被带了过来。

此刻，他们正三五成群地站在温特斯身后，一边窃窃私语，一边不明所以地等待命令。

温特斯思考片刻，蓦地转身看向民兵：“谁当过十夫长？军士？”

一众民兵面面相觑，两个年纪稍大的男人站了出来。

温特斯见状，又点了一个面相老成可靠的民兵：“你也是十夫长了。”

随即，温特斯从携具中拔出骑枪，径直走到十字路口中央，杀气腾腾地下令：“抢劫埃斯特府的暴徒就逃进附近的民宅，从这个十字路口开始，给我挨家挨户地搜！宁错抓，不放过！大胆去干！有什么干系全由我担着。”

民兵们也不知道是否真有暴徒，但伯尔尼上尉放话一力承担责任，将他们放置在安全的道德高地，他们心中的质疑也就被暂时搁到一边。

二十多名民兵被温特斯大刀阔斧分成三队，每队由一名温特斯的部下和一名“十夫长”领着，分头前去搜查。

但凡一项任务的执行者认为自己不需要担责，那他们就会少三分顾虑，多三分凶狠。

犬吠、惊呼、拍门、喝骂，黑暗中接连窜出灯影，本就因为骚乱而彻夜难眠的住宅区，顷刻间被闹得鸡飞狗跳。

“开门！开门！”

“你们……你们是谁？”

“没听到警钟声？有暴民跑进了北城！奉伯尔尼上尉的命令，搜查暴徒！”

“伯尔尼上尉？啊？等等！你们要干什么？！上楼去亲爱的！带着孩子回楼上去！你们——我家没进暴徒啊！”

“不搜怎么知道没进？宁错抓，不放过。给我搜！”

“你们要干什么？！我跟你们……”

“哎！等等！别打人！这人我认识——鲁道夫先生！”

“德特里希？是你？你怎么？”

“唉，我也是听穿军靴的。您甭害怕，不是抢劫，这几位先生都是有市民权的自由人，不是强盗。我们真是来找暴徒的。”

“那……唉，那你们别吓到孩子，也别乱翻、乱打碎东西……”

“好好好，放心。对了，您不也是自由人？鲁道夫先生？”

“啊？怎么？”

“那你还不赶紧穿上衣服？把枪找出来！跟着我们搜暴徒去！你还不知道？今晚所有自由人都已经被征召！伯尔尼上尉说了，谁敢不去，军法从事！”

很快，又一栋房屋门外。

“开门！快开门？”

“谁啊？鲁道夫先生？这是要？”

“唉，奉伯尔尼上尉的命令，搜查暴徒。”

“可是……我家哪来的暴徒呀？”

“上尉的命令，哎呦，我也有没办法，都是奉命行事。卡西米尔，你也快穿上衣服，把佩剑找出来，跟我们搜暴徒去。”

……

四周是深沉的黑夜，十字路口只剩下温特斯、卡曼和白头罗杰三人。

卡曼眼神冷沉，一言不发。自从离开旅馆以后，卡曼仿佛陷入破罐破摔的状态，出手比温特斯还要果决且无情。

温特斯则阖着眼睛，抱着佩剑，养精蓄锐。

凡走过，必留痕迹。背誓者的刺客[跑得了修士，跑不了修道院]。所以没能抓到活口，温特斯也不纠结，因为他要的是一举捣毁帝国虫豸的老巢。

按照温特斯的安排，每支搜查队配发簧轮短枪两支，如果有任何异样，立刻鸣枪传讯。如果没搜出问题，就征召被搜查人家的成年男性，继续往下搜。

谷</span>如此一来，房屋搜检得越多，搜捕队的规模反而越大。随着本街区居民被编入搜捕队，搜查遭遇的阻力也越来越小。

一根针落到地上，怎么找最快？

正确答案很简单，从房间一角开始，一寸一寸地找。

帝国刺客伪装成树木，藏身于森林。

温特斯既不熟悉这片森林，在森林中也没有朋友，所以他决定采用一个简单粗暴的方法——把树砍光。

夏尔等人挥舞斧头的时候，温特斯在静静等待。

但是一个人声突兀地打破了沉默。

“大人。”白头罗杰伫立在温特斯马前：“我有一件事想问您。”

温特斯睁开眼睛。

罗杰不安地在两腿间来回挪动重心，他的手紧紧贴着身侧，拇指却不自觉在使劲抠中指指甲：“您换了那么多的身份，您……究竟是谁？”

“为什么要问？”温特斯觉得面前的白头小子很有趣：“知道答案，很可能会被灭口。”

罗杰释然地一笑，所有的紧张和焦虑刹那间都消失不见，他咂了咂嘴，自暴自弃似地说：“反正我无论如何都会被灭口嘛。”

温特斯不置可否。

“我应该进不了天国，但至少在下炼狱之前，我想知道您究竟是谁？”