热沃丹，军官寓所的马厩。

“我听得有点糊涂。”安德烈挂好毛刷，趴在马房围栏上问温特斯：“那老头是什么人？什么修会？”

“卡曼没明说，但是我感觉那老头应该是某种长期潜伏的间谍。”

温特斯一锹一锹铲着两匹小矮马的粪便。别看矮马长得袖珍，却是不容小觑的造粪机器，把温特斯都累出了汗。

“长期？有多长期？”

“卡曼无意间说过，老头进荒原时和你我差不多大，也就是二十岁出头，帕拉图还是公国。”温特斯用袖子蹭掉额头的汗：“少说三十四年。”

“三四十年？”安德烈哑然失笑：“什么秘密值得潜伏三四十年？在荒原待三四十年？那不就成了彻头彻尾的赫德人了吗？”

“还能有什么？赫德萨满的秘密！依我看，派神官长期潜伏，那老头恐怕心存跻身赫德萨满的想法。”

“赫德萨满是外人能当的？”

“你也说了，在荒原待三四十年，你说他是帝国人还是赫德人？”

“教会的事情先放一边，我有更紧要的事情。”梅森拎着两捆秸秆走过来，生气地问：“我什么时候又成了马场场长？”

安德烈的注意力很容易被分散：“反正马场不一直都是您在管？”

“不！一！样！”

巴德在下铁峰郡统筹难民返乡，尽兴的堂·胡安随安托尼奥回了维内塔，莫里茨中校绝大部分时间又都在睡觉。

结构极端扁平的军事决议会实际已经瘫痪，铁峰郡的行政系统彻底退化成“各人负责各人的一摊子事”的模式。

大冷的天，温特斯和安德烈实在不想为了使用会议室专门去一趟驻屯所，两人心照不宣地每天早上在马厩围堵梅森学长权当开会——顺便刷马。

顺带一提，因为有梅森学长勤勤恳恳地处理大事小情，所以温特斯平日里连班都不坐，堪称铁峰郡军方旷工第一人。

“其实你来问我们，就已经说明了你的想法。”安德烈大大咧咧地说：“这事他妈还用想吗？公教会想把间谍要回去，那就还给他们呗，白得一大笔钱，不好？”

“道理是这样。”温特斯推着满载马粪的小车走出马房，神色苦恼：“可我又舍不得。神官，活生生的神官！要不是实在不好意思开口，我都想问问那老头，‘那个……请问……您蒙住洪恩以后愿意捐献遗体吗？’”

“那就留着。”安德烈一拍围栏：“公教会势力再大，那也是在帝国，有背誓者为他们撑腰。在联盟，他们翻不了天。”

梅森探出头来：“可不是这么回事，帕拉图不是维内塔，更不是联省。绝大多数帕拉图人都是公教信徒，尤其是土生土长那些。公教会在帕拉图的影响力很深，不少地方司铎说一句话比镇长下令还管用。”

安德烈闷哼一声，转过头问温特斯：“你真想保那老头？”

温特斯考虑再三，划出了一条线：“如果条件允许，我想尽可能保下扫罗修士。但是很难，公教会不可能容忍一名神官叛逃——更不要说那老头压根没有叛逃的想法。”

“我有个主意。”安德烈眯起眼睛，又露出了那种温特斯熟悉的凶狠神情：“既能保住那老头，又能不让公教会以后给咱们添乱。”

温特斯捂住脸：“别，你别说了。”

“给热沃丹大教堂来一把火，反正现在是冬天，起火很正常。”安德烈磨着牙：“老头保下了，知情人杀光了，说不定还能把钱拿到手。”

梅森看向温特斯，温特斯也看向梅森。

安德烈还在继续完善计划：“……最好还是先留几个活口，审清楚，他们是不是已经把消息送出去了。如果已经送出去了，还得派人去把信使也给做掉……”

“他是誓反教？”梅森疑惑地问。

“我也不知道。”

安德烈敲下最后一颗钉子：“如果要下手的话，最好尽早封锁铁峰郡和热沃丹大教堂。不，大教堂那边可以放一放，省得打草惊蛇。但是出城和出郡的道路现在就要派人去封锁，越快越好。”

梅森听完全部计划，走到安德烈和温特斯身边，深深地看着温特斯：“某种程度来说……或许当真是个好计划。你怎么想？”

“卡曼没有直接来找我，所以我得到消息时就已经晚了。”温特斯没有直接否定安德烈，而是分析计划的缺陷：“我估计热沃丹教会的信已经送到了枫石城主教手里。总不能把枫石城教区也全杀光。”

安德烈呲牙笑：“为什么不行？”

“按照这个逻辑。”温特斯叹息一声：“得一直杀到教宗头上。”

“那怎么办？”安德烈咂了咂嘴：“假死？弄具死囚尸体给埃蒙德？”

“他昨天来找我要人，今天人就死了。”温特斯无奈道：“也太巧了一些。”

“那我就没办法了。”安德烈一摊手，走进小矮马的马房，拍了拍小矮马圆滚滚的肚子：“嘿，这帮秃头倒是挺会养马，你最近要用这两匹矮马吗？”

“不用。安娜会骑马，凯瑟琳说她宁死也不骑这两匹侏儒。”温特斯不解地问：“怎么了？”

安德烈高兴极了：“那借我用几天。”

“可以，可你不是说你不骑矮马？”

“我不骑。”安德烈嘴上说着，身体已经跨上矮马的马背：“但是骑队新招进一批生手，正好让他们先骑矮马练练……嗯，很稳当。”

梅森也走过来：“卡曼神父找来的事，他没什么办法吗？”

“他有办法，但他不告诉我，只说请我帮他争取一些时间。”温特斯又叹了口气：“我思前想后，卡曼的办法无非是把人送走，藏匿起来。他还能怎么样呢？”

梅森沉默片刻，身体慢慢前倾靠近温特斯，沉吟着问：“你说……魔法作战局对一个活着的、可以接触的神官……会有兴趣吗？”

……

铁峰郡，漫云谷。

警钟声又快又急，敲钟人望见西边扬起大片烟尘，有不明身份的庞大马队正在接近。

赫德蛮人带来的阴影还未散去，小镇上下如临大敌。紧绷着脸的男人提起武器奔向围墙，抱着小孩的女人躲向地下室和教堂。

直到几名轻骑兵打着绿色旗帜前来通报，漫云谷的居民们提到嗓子眼的心才放下。

马队来自热沃丹，按照传令兵通报的说法，他们是来给漫云谷架桥的。

自打漫云桥被血狼拆毁，两岸的交流往来就只能靠划船，很是不方便。

得知来人要给漫云谷架桥，镇长热情至极，不仅表态愿意提供人手，还主动为马队张罗食宿。

“那？”马队名义上的负责人[塔马斯]探询地看向身后。

站在塔马斯身后的男人戴着面具，声音很不耐烦：“你是委任指挥官，看我干什么？”

“这样吧。”塔马斯打定主意，答复镇长：“吃喝谢谢，住宿就算了，我们在镇外扎营。”

镇长忙不迭说了几声好，他暗自松一口气——让一群大头兵进镇子，指不定要闹出多少事呢。

绷紧的心弦稍一放松，镇长又不禁为自己以退为进的手腕感到几分得意。毕竟当兵的真想进漫云谷，他也拦不住，还不如干脆卖个人情。

戴着面具的男人似乎瞧破的镇长的小心思，不屑地冷哼了一声。

“对了，镇长先生。”塔马斯叫住告辞的漫云谷镇长：“蒙塔涅阁下让我给您带几句口信。”

镇长的心又提了起来，他稍微想了一会，记忆里一个“青色骏马”的意象对应上了这个名字。

“保民官托我转告您，巡回法庭已经恢复了，漫云谷排在下月第二周。至于桥，先用浮桥将凑合一阵，他答应过给漫云谷人一座‘更好、更坚固、更漂亮’的大桥，他不会食言的，请您放心，也请转告镇民们。”

镇长一怔，点了点头。

漫云谷镇长离开以后，戴着面具的莫罗上尉才开口：“他在欺负你，你就没看出来？”

“可能吧。”塔马斯回答：“没关系的。”

命令很快传递下去，马队转向东北，在镇子外边、河畔的平坦空地扎营。