“怎么了？”见温特斯握住门把手没有动作，莫里茨的神情有些复杂：“你找我回来，该不会就是想让我帮你顶雷……”

温特斯义正词严地回答：“当然不是。身份不明的法术使用者的情报还是得您亲自说明。”

“早晚有这一天。”莫里茨轻笑了一下，悠悠道：“逃不掉的。”

中校看似坦荡，实则是已经彻底放弃挣扎，俗称——死掉的老鼠不怕冷。

逃不掉的，温特斯硬着头皮敲了敲门。

醇厚的男声从房间里传出：“请进。”

温特斯僵硬地推开房门，尽可能镇定、轻松地问候：“布卡·奇诺上校……您的化名起得可真够随意。”

跟在后面进门的莫里茨中校却是郑重地立正，严肃地抬手敬礼：“中将。”

维内塔共和国陆军中将，安托尼奥·塞尔维亚蒂颔首回礼，然后看向温特斯。

究竟是什么时候，父亲意识到儿子已经站在与自己对等的位置？我们不得而知。

但是一定存在某个契机，雄狮察觉幼崽已经长齐鬃毛，父亲发现儿子长大成人。

当那一刻不可避免地到来时，涌入父亲心中的情感不单只有欣慰和喜悦，同时还有悲伤和愤怒。

有的父亲选择从容地拥抱，有些父亲一辈子也无法承受。

安托尼奥就是这样注视着温特斯·蒙塔涅，从左看到右，从头看到脚。

仿佛是一位工匠在注视他此生最得意的作品，又仿佛一头雄狮在注视它的挑战者。

温特斯被看得有些不自在，他也立正站好，规规矩矩地敬了个礼。

安托尼奥却没有回礼，他把手搭在温特斯肩头，带着千般万般情绪，而又如释重负地说：“唉……我老了。”

温特斯这个小混蛋是没法理解安托尼奥的情感的。他还年轻，就像冉冉升起的太阳，更没有当过父亲。

除非某天，他被自己一手带大的孩子们——安格鲁、夏尔、贝尔——击败，他才能体会到安托尼奥此刻内心波澜的万分之一。

不过很可惜，小家伙们尚未到“叛逆期”，见到温特斯都老实得像狗崽，只知道使劲摇尾巴。自然温特斯也不可能理解安托尼奥。

“您……您别这样。”温特斯尴尬地不行：“中校还有事要向您汇报。”

说罢，温特斯用求援的眼神看向莫里茨。那眼神里蕴含的信息很明确：救命！

对于自己特意被找过来的原因，莫里茨心知肚明。

他后退半步，礼貌地询问：“将军，稍后我再来拜访？”

房间内全然安静。

“不必。”安托尼奥摆了摆手，坐回桌旁的座位，并示意温特斯和莫里茨也坐。

温特斯内心长舒了一口气。

在温特斯很小的时候，安托尼奥对他说过一句话。具体词句温特斯已经忘得干净，只记得意思大概是“我们是男子汉，男子汉之间不交流情感”。

安托尼奥是这样做的，温特斯也是这样学的。

苦修式的军事院校教育又强化了这一点——在纯粹由男性组成的社会，软蛋可是要受欺负的。

因此，面对养父突如其来的情绪流露，温特斯有些茫然无措。

他曾预先设想过很多种情况，但是从来没有想到安托尼奥会说出那句“唉，我老了”。

好在最艰难的部分已经捱过，温特斯老老实实坐好，把离开赤河部以后的经历拣选着给安托尼奥讲了——删去了一些比较狂妄的部分。

在讲述过程中，温特斯小心地留意着安托尼奥的表情。

他其实很害怕，他害怕养父会不以为然地说“你这不就是在过家家吗？”

温特斯不在乎旁人如何评判自己——或者说，他选择不去在乎。但他希望能得到养父的认同，哪怕是最微小的赞许。

安托尼奥没有做出任何评判，他只是耐心地听着，不时点头，偶尔提问。

安托尼奥唯一给出的表扬是：“你的兵不错，虽然装备和训练很差，但是精气神很好。”

温特斯的事情讲完以后，安托尼奥看向莫里茨：“身份不明的法术使用者，在铁峰郡？”

“是的。”莫里茨的语气变得很正式：“非自然现象的表达形式与[赤硫岛报告书]描述的情形一致。据此推测，特尔敦部能够支配高阶法术使用者。”

温特斯听到了一个陌生的组词：“赤硫岛报告书”。

他看向养父和老上司，显然在座三人只有他自己不知道什么是[赤硫岛报告书]。

莫里茨继续说道：“但是很奇怪，接下来的两次主要会战，特尔敦部均未得到任何高阶法术使用者的支援。”

得知“凭空出现的大浪掀翻了铁峰郡船队”以后，莫里茨·凡·纳苏中校就消失了。

准确来说，莫里茨开始自由行动，不再听从梅森的调配，也不再给铁峰郡军提供直接的支援。

梅森最初还很是恼火，他半是玩笑、半是抱怨地戏称“中校进入了捕猎状态”。

温特斯对于莫里茨的决策倒是很理解，因为他也有同感。

虽然直接参战的法术使用者也很可怕，但未知的法术使用者才是最危险的。

任何高价值目标一旦出现在隐藏的法术使用者面前，很可能连反应都做不出就被击杀。

因此在与烤火者的主力会战中，直至最后一刻温特斯才参与突击，事后巴德被气得快要发疯，连带夏尔也被狠狠教训。

考虑到特尔敦部可能有法术使用者，巴德坚决禁止温特斯参与任何可能会暴露自己的行动，温特斯还写了保证书。

当然，事后证明保证书就是废纸——巴德不在，梅森也不在，又有谁能管得住血狼呢？

安托尼奥沉吟着问：“有没有可能是赫德诸部的祭祀一类人物？神术？”

“有可能。但从实际表现形势来看，更可能是魔法师。联省的施法者，或者是……”莫里茨停顿片刻，缓缓说出一个专有名词：“[背誓者]。”

安托尼奥并不感到意外，他的指尖轻轻点着桌面；“尽快完成报告书的撰写，我亲自带回海蓝。”

“是。”

养父和中校的谈话内容已经进入温特斯的未知领域，他能猜出大概，但还是想再多听一些。

不过安托尼奥和莫里茨的谈话已经结束了。

安托尼奥看向温特斯，温特斯心里一紧，迅速转移话题：“我知道一个人，那人应该了解特尔敦部的内情！法术使用者的底细大概率他也清楚。”

“哦？什么人？”

“烤火者的顾问，平日以通译的身份在特尔敦汗帐行走。”温特斯努力回想着对方的姓名，很快放弃：“至于真实姓名……暂时不知道。”

“人在哪？

“可能混在俘虏里面，也可能还在潜逃，还有可能死了。”温特斯笃定道：“但是他绝对出不了铁峰郡，就在两河之间。”

温特斯紧接着解释：“那人通用语说得极好，换身衣服就是随处可见的老人。首级和俘虏还没全部甄别，逃亡的特尔敦人也没抓干净，所以那人的去向不明。不过他早晚会被抓出来——活见人，死见尸。”

房间内又是一阵安静，安托尼奥摇了摇头：“那些事以后再说，还是先说你吧。”

“还是您出现在铁峰郡更令我吃惊。”温特斯直到现在也无法完全接受，甚至好像在做梦：“第三军团怎么办？与联省的局势缓和了？您……您到底是怎么来到这里？”

“我不来。”安托尼奥叹了口气：“还有谁能带走你？”

糟糕，温特斯担心的来了。

“你这小子，真是狠心。”安托尼奥责备地看着温特斯：“把你妹妹、把你姨母全都扔在海蓝，你……你让我怎么说你？”

温特斯低着头，没法回答。

他最害怕的终究来了。直到这一刻之前，他还可以用“海蓝一切都好”来自我说服。

但是当养父真的来到他面前，责问他的时候，他没有办法给出任何回答。

如果安托尼奥说出“跟我回家”。

怎么办？

如果安托尼奥质问“难道帕拉图人比你的家人还重要？”

又该怎么办？

他可能真的会跟养父回维内塔，因为对于温特斯·蒙塔涅而言，没有比家人更重要的东西——什么也没有。

但是他又不能离开铁峰郡，不能走，至少现在不行。

因此直到那一刻到来前，温特斯也不知道自己会做什么选择，他只能期盼养父不要说出那句话。

莫里茨识趣地告退：“稍后我再来拜访。”

温特斯一把拉住中校，他的语速很慢、很艰难：“我不能走……至少现在不行。”

“为什么？”安托尼奥问。

“莫里茨中校可以作证。”温特斯祈求地看着养父，如同自知犯错的幼童：“不是我在自矜自傲，而是事实如此——如果我现在离开，铁峰郡就全完了！”

“一郡之地不会因为一个人的离开而崩溃。”安托尼奥的眼神很严厉：“把铁峰郡还给新垦地军团，他们有能力接手。”

“新垦地军团不会饶恕我的部下，新垦地军团也不会兑现我的承诺。”温特斯执拗地顶了回去：“新垦地军团没法像我做的那样好……他们不是缺乏能力，而是没有办法像我那样做。”

莫里茨叹了口气，认真地对中将说：“蒙塔涅上尉说的话，我在一定程度上认同。”

“还有很多事情，我还没做完。”天平的一边是家人，另一边是战场的累累尸体，温特斯快要被撕碎了：“那些战死的人，他们的遗属还没有得到抚恤。流落荒原的战士们，还没有被赎回来。下铁峰郡被我烧成了白地，中铁峰郡被我砸得粉碎……至少应该让他们恢复原来的样子……”

安托尼奥看着儿子：“这不是你的责任。”