新垦地行省位处边陲，民风保守，城市风俗对未婚女士的禁锢甚至比乡村地区更要严厉。

凯瑟琳到了热沃丹，反而没有在狼镇过得轻松。

“你要是闲着，凯特，就来帮我算算帐。”安娜忍不住开口。

“好啦，蒙塔涅夫人，”凯瑟琳倒在姐姐身上：“你这个假夫人，比真夫人还上心。”

安娜脸颊霎那间泛起红晕。

她目前的公开身份是蒙塔涅上尉的妻子。

因为未婚同居太过耸人听闻，可如果是妻子，那就没人会觉得奇怪。

虽然从程序上来说，两人不仅没有订婚，甚至还没有和彼此父母正式见面。

“倒不是我上心。”安娜红着脸说：“而是账目太多，我已经有些管不过来了。”

“那就不管。”凯瑟琳撒娇道：“他的私账让你管也就算了，公账也让你管，这也太吝啬了，就不能去雇几个会计？”

安娜轻轻叹了口气：“他雇不到。”

“对呀，他这门生意，哪有正经人家肯为他工作。”凯瑟琳越说越生气：“就只能可着你用。”

风轻拍着窗棂，安娜放下羽毛笔，抱着妹妹，说：“你应该回狼镇去，那里安全。”

“他不是催促你也回狼镇吗？你为什么不走？”

“我走了，这里就更乱了。”安娜摇了摇头：“人人都把我当成蒙塔涅夫人，那我就真的成了蒙塔涅夫人。我若在这时离开，所有人都会以为是他的意志崩溃了。”

凯瑟琳轻哼一声，带着一丝醋意埋怨道：“你怎么对我就没这样好过？”

“谁说的？”安娜使劲弹了妹妹额头一下，笑着说：“从小到大我不是一直都在忍耐你？”

凯瑟琳像是被踩到尾巴的猫一样跳起来，她生气地问：“忍耐我？”

“好好好，那是你忍耐我。”

“你不走，我也不走！”凯瑟琳赌气道：“你不是一直忍耐我吗？那你就继续忍耐我吧！”

“你留下可以，但你得找点事情做。”安娜拿出一个正面例子：“你应该学学小米切尔女士，她每天过得多充实。”

“你让我去和那个野丫头学？”姐姐每次提到斯佳丽，凯瑟琳都特别委屈：“她成天到晚都待在马厩里，哪有体面人家女儿该有的模样。”

自从那次激烈的冲突之后，凯瑟琳不再使用“小骚蹄子”这个词，转而用“野丫头”代指她的敌人。

“不，她过得很好，我还很羡慕她。”

凯瑟琳气急败坏：“你你你……你让她给你当妹妹！然后你们姐妹争夫，那才好呢！”

安娜不为所动，她沉思着，突然拿出信笺匆匆写下几行、折叠、封好，摇铃轻唤：“麦德林太太？”

不过多时，用黑纱束着头发的麦德林太太推开房门：“纳瓦雷小姐？”

米切尔夫人留在庄园，但她放心不下安娜、凯瑟琳和斯佳丽，便请麦德林太太和另一位嬷嬷来照顾三人。

“有件事还请劳烦您。”安娜把封好的信递给麦德林太太：“请把这封信送给夏尔先生，就是温特斯先生的侍卫。另外还请叫一辆马车来。”

麦德林太太寡居，按风俗可以抛头露面，做事方便。

她接过信，点点头，又关门离开。

安娜站起身，摘下袖套，对妹妹说：“好啦，我们也该装扮一下，出门访客。”

“去见谁？”凯瑟琳惊讶不已。

她们在热沃丹没有认识的亲朋，而最近的纳瓦雷商行分行在枫石城。

安娜偏爱安静，连带着凯瑟琳也没什么机会参加热沃丹的社交活动。

“这些账目的数量，确实已经逐渐超出我的能力范围。而且以后一定会越来越多。”安娜打定主意：“既然雇不来会计，那就自己开班培训。”

“您发什么疯？”凯瑟琳被姐姐的想法吓得花容失色：“我们两个可是女人，怎么可能和外面的男人随便接触？哪怕是M先生的部下也不行。”

“当然不是我亲自教。”安娜微笑着安抚妹妹。

凯瑟琳长长舒一口气，又挑起眉梢：“那谁来教？”

“请一位资深会计就好。”安娜拍了拍妹妹的后背：“我们去拜访一下老普里斯金夫人。正好，我也该适当露露面。”

……

与此同时，马厩里，皮埃尔正在同妹妹告别。

斯佳丽在帮长生喝奶，博塔云不带驹，见到长生甚至会用蹄子踢。

小长生只喝到七天母乳，在之后博塔云就彻底断奶。

不得已，温特斯给小长生找来几名“奶妈”：一匹正在带驹的骒马、两头羊。

带驹的母马脾气极为暴躁，也不让小长生喝奶。

目前，小长生全靠喝羊奶活着，而产奶的母羊还没有他长得高。

所以不得不先把母羊架起来，再让小长生去喝，这个过程必须有人从旁协助。

这活之前有温特斯来帮忙，现在温特斯军务缠身，便都落在斯佳丽一人身上。

“喝羊奶长大的马驹，以后还能骑？”皮埃尔打趣道。

斯佳丽眉心蹙起，使劲瞥了哥哥一眼：“怎么不能骑？长生可好着呢。”

“我要走了。”

“去吧。”

皮埃尔嘴唇开合，最后还是艰难说道：“百夫长让我去找铁匠，爸爸也在那边，说不定能找到爸爸。”

斯佳丽没有回头，眼泪一直流到她的下颌，她尽量装作平静地说：“去吧。找不到也别难过，爸爸如果活着，一定会回来的。”

“是的，爸爸可比我厉害。”皮埃尔笑着说道：“我把瓦夏也带上了，说不定能把老谢尔盖叔叔也找回来。”

斯佳丽用手背擦掉眼泪：“你们要小心。”

“我最放心不下你。”皮埃尔第一次拿出哥哥的口吻：“你呀，以后不要再和小纳瓦雷女士闹别扭了。”

斯佳丽气恼地转身，把手上的羊奶甩向哥哥。

“那个狐狸眼要是不来招惹我！”斯佳丽委屈地说：“我难道会去主动招惹她吗？你向着她，你去找她给你当妹妹吧！”

说着，斯佳丽生气地抓起草叉。

皮埃尔就这样被赶出马厩。

走到院子里的时候，他正遇到出门送信的麦德林太太。

两人一前一后走到僻静无人处，紧紧拥抱在一起。