去米切尔庄园拜访，肯定要整理一番。

所以温特斯先到镇外的河里洗了个澡。

他现在已经学会了游泳，而且很喜欢游泳。

因为在水中他左腿的负担没有在陆地上那么重，能缓解许多酸痛感。

清洁身体、刮净胡须。

温特斯脱掉破破烂烂的伐木工装，小心从箱底取出一套浆洗熨烫过的军官制服。

这套制服上有好几处地方被缝补过，虽然缝补者的手很巧，但还是能看出来。

外人眼中，它是一套军官制服。

内行眼中，它其实是陆院军官生夏常服。

这套夏常服正是温特斯被押解来帕拉图时穿的衣服。

正式军官的制服需要自行购置，但是维内塔人谁也没做帕拉图军服——除了“虚荣”的安德烈亚·切利尼少尉。

但即便是安德烈的骠骑制服，也刻意选用了与帕拉图骠骑不同的红缠腰、蓝滚边。

温特斯去年准备冬装时，做了一件羊绒大衣。

但是在大衣里面，他还是穿着旧夏常服，以示抗议。

而回到狼镇以后，温特斯一直穿猎装。

猎装不仅舒适，还有很多很多兜——这让作为施法者的温特斯非常喜欢，并且猎装不会暴露他的身份。

由此种种，旧夏常服也就压了箱底。

因为今天要去米切尔家吃晚餐，它才得以重见天日。

空手拜访太不礼貌，但是温特斯又没什么合适的礼物——总不能带钱去吧？

思来想去，他提了两只兔子，又拔了几束野蔷薇，就这样上门了。

夕阳中的米切尔庄园恬静美好，这里总能给温特斯一种温馨感。

吉拉德的四条猎犬远远就嗅到兔血气味，兴冲冲跑出来迎接。

猎犬们不仅没饿死，还下了一窝小崽子。但是因为母犬吃不饱，所以**都是瘪的，没有奶水。

爱伦不忍心，便把小狗崽们抱回房子里养，用羊奶喂它们。

四条猎犬就这样重新回到米切尔庄园。

嗅到温特斯的气味，猎犬们兴奋极了。

它们不敢往温特斯身上扑，也不敢抢兔子。就是拼命摇着尾巴，在温特斯身旁转圈疯跑，讨好式地来舔温特斯的手。

狗狗的热情总是令温特斯难以招架，他高举兔子，安抚狗狗们：“别抢……等到秋天，秋天再带你们田猎。”

但是狗狗们不懂温特斯在说什么，还以为温特斯要和它们玩耍。

于是它们变得更加兴奋，有一只甚至已经兴奋到漏尿。

“够啦！”斯佳丽跑来给温特斯解围，用一根树枝驱赶猎犬：“坏家伙！坏狗狗！”

猎犬们伤心地夹着尾巴走了。

“多亏有你，米切尔小姐。”温特斯松了一口气：“米切尔夫人在吗？”

斯佳丽脸色微红，挽住温特斯的胳膊：“都在等您呢。”

小米切尔女士几乎快要变成男孩模样，她束着马尾，而且穿着长裤——这对“体面”的女士而言简直难以想象。

爱伦在门廊等候温特斯。

她接过花束，淡淡地笑着：“好漂亮的蔷薇，蒙塔涅先生。”

“是吗？”这下轮到温特斯脸红：“其实我都不知道是蔷薇……”

这些花是他在路边随手拔的，还给他留了好几道小伤口。

“那您可要小心，蔷薇的含义很丰富，不能随便送人。”爱伦邀请温特斯进门：“餐具已经摆好，就在等您呢。”

“抱歉来得迟了。”温特斯开怀大笑，不动声色地松开束腰：“但是炖鸡肉的香味我可是远远就嗅到了。”

温特斯把兔子交给女仆，走进米切尔大宅。

餐桌旁边坐着另一位客人，温特斯简直不敢相信他的眼睛。

“晚上好，蒙塔涅先生。”卡曼神父划了个礼，客客气气地问候。

温特斯愣了片刻，箭步走到卡曼面前，给了神父一个熊抱。

这突如其来的热情迎接令卡曼神父无力招架。

他不知所措，双臂僵硬地举着，求助地望向米切尔夫人。

“蒙塔涅先生看到你很高兴呢。”爱伦欣慰地笑着：“卡曼神父。”

卡曼叹了口气，嫌弃地拍了拍温特斯的后背：“好了……好了。”

斯佳丽挽着母亲的胳膊，望着眼前“感人”的一幕，脸上也洋溢着笑意。

温特斯松开胳膊，抓着卡曼的肩膀，惊喜地问：“你怎么回来了？”

卡曼苦笑着挪开温特斯的手：“我为什么不能回来？”

“我的意思是……你是怎么回来的？”

“我是圣职者。”卡曼的语气轻飘飘的：“自然是想回到我的教区，就能回到我的教区。”

温特斯急不可耐地追问：“你知道其他人的下落吗？”

“有些人和我失散，有些人已经蒙主感召。”卡曼的眼神有些黯淡：“我是自己回来的。”

“米切尔先生呢？你碰到他了吗？”

卡曼摇了摇头：“没有，我已经告诉夫人了。我没有遇到米切尔先生。”

“坐下说吧。”爱伦温和地招呼着：“一会汤要凉了。”

四人在餐桌旁落座。

老米切尔先生不在家，小米切尔先生在军营执勤，所以主座空着。

四人面对面坐着，斯佳丽坐在温特斯身旁，卡曼神父和米切尔夫人坐在一边。

“安东尼司铎的事情。”温特斯安慰卡曼：“我很抱歉。”

卡曼平静地划礼，说着神职人员常用的言辞：“安东尼兄弟并不痛苦，他现在和主在一起，拥有了永恒的生命。至于金银祭器，那些并不重要。”

这下，温特斯也不知道该说什么是好。

他隐约有一种感觉：狼镇教堂化为废墟，卡曼的伤心程度还不如他。

“对了，蒙塔涅先生。”爱伦用她浅蓝色的眼睛隔桌望着温特斯：“卡曼神父与我商议了一件事，还望您能伸出援手。”

“您尽管说。”温特斯肃容回答。

“您能派一些人手——重建狼镇教堂吗？”爱伦善意地补充道：“当然，不会让您白白出力的。卡曼神父和我想到一个两全其美的办法。”

温特斯脸色微红，轻轻咳嗽掩饰尴尬，紧忙解释：“不用……您不必跟我提报酬……”

温特斯整理了墓园、修复了道路、重建了铁匠铺、镇公所和治安所。

但是狼镇教堂他没管，还是一片焦土废墟。

他要给民兵造板房，给流民准备棚屋，哪有闲心重建教堂？

温特斯不仅没管教堂，他还认真考虑过拆除教堂残余的石墙，去造其他房子——石材可是好东西，怎能浪费？

但是考虑到这座建筑物在狼镇人心目中的地位，温特斯还是很理智地没去挖教堂墙根。

不过既然米切尔夫人和卡曼神父开口请求，温特斯自然是当场应允。

他不缺人手，也不缺建材，重建教堂不是什么难事。

米切尔夫人和卡曼只请求这一件事，之后就是寻常晚餐时间。

几人舒适地闲聊着，米切尔夫人总能恰当好处地延续谈话。

卡曼神父看起来兴致平平，埋头对付着食物。

重逢的兴奋感消退之后，温特斯看着卡曼，蓦然意识到：他此刻正坐在一位神术使用者面前。

而且还是一位“友善”的神术使用者。

至少卡曼没有干掉他灭口，看起来也不像在未来想要尝试灭口的样子。

温特斯几乎兴奋地战栗，餐桌下面，他的双腿都在发抖。

他盯着卡曼的眼神，甚至让斯佳丽的表情变得古怪。

但是温特斯的理性尚存，他谨慎地没有贸然开口，不动声色地继续着晚餐。

“得想个办法，至少要先拟定实验计划。”温特斯无意识地用勺子搅动汤盘：“至少现在不行。”

他当即决定，今晚回去立刻画图纸！明天教堂就动工！保证给卡曼把教堂造得漂漂亮亮的！

温特斯的思绪已经逸散到天际：“将军的笔记上有几页关于神术的猜想，都是什么来着？我怎么想不起来了？！神术是在将军的体系之内？还是在将军的体系之外？得设计实验验证！唉，但要有仪器才行！我上哪搞仪器？自己造？狼镇这条件能造什么？我……”

斯佳丽轻轻碰了碰温特斯的腿。

温特斯从沉思中醒来，才发现他已经把汤都搅到餐桌上。

米切尔夫人的钩针桌布已经被他弄污了一大块。

斯佳丽悄悄递给他一块餐巾。

“抱歉，一时走神。”温特斯苦笑着擦手，又去擦桌布。

“没关系的，您放着吧。”爱伦并无责备之意：“留着我来收拾就好。不过您若是再不认真品尝我做的白汤，我可就要生气了。”

……

晚餐最终在轻松而愉快的氛围中结束。

温特斯扶着墙，踱着步子走到起居室——也就是过去米切尔家的女仆们口中的“先生们的房间”。

米切尔家的躺椅还在起居室里，擦得干干净净的。

在过去，吃过晚餐之后，温特斯和吉拉德就到这里来。

吉拉德会打开窗户，舒舒服服躺在椅子上，仔细地装满烟斗。

他会先深吸一口，再惬意地一点点吐出轻雾。

温特斯不抽烟，但是他也很喜欢这种吃饱躺着不动的感觉。

有时还有其他客人：吉拉德的老哥们、教堂的两位司铎、其他庄园的主人……

皮埃尔的名字被填到花名册上之后，吉拉德也开始默许儿子参加“先生们的时间”。

不过现在，这个房间里空荡荡的，只剩几架躺椅和温特斯。

温特斯叹了口气，打开窗户，慢慢在椅子上躺下来。

他吃得很饱，甚至饱到生出一丝愧疚感。

因为他的部下还在靠着粗糙的黑面包果腹——甚至还吃不饱，他却在米切尔家美美地享用了一餐。

自打找回旧部，他一直都跟着部队开伙。

民兵们吃什么，他就吃什么。

同甘共苦这种事情说起来容易，做起来难。

初期的激情很快就被面包里的麸皮碎渣磨平，之后就是全靠意志坚持。

但是温特斯坚持住了。大家都是人，战士能吃、他就没有理由不能吃。

他逐渐适应着这个世界的真面目，吃到整块的麸皮也不再吐出去，而是嚼嚼直接咽掉。

不过他还是特别想念贝里昂，铁匠有一种特殊的本事，能把难吃的材料做得美味。

而大部分人只有把难吃的食材做得更难吃的能力。

温特斯不禁考虑：“是不是应该单独设立一个部门，专门准备伙食？”

但是那样的话，又会让军队的编制变得臃肿。

老元帅的军事改革，其中一大内容便是给军队做减法：裁撤侍从、裁撤一切不必要的辅兵、减轻辎重部队负担。

战兵负责背帐篷、负责背军械、负责准备食物，即便没有辅兵，军队也不会失去战斗力。