特使威廉语气沉重，反驳说：“总督大人，您恐怕太过高估了大明帝国的实力。没错，它的土地广阔，却不是坚不可摧，历史上，野蛮人的铁骑曾直逼它的心脏——京城。在很多西方人眼里，大明虽是个受尊敬的交谈对象，但那些满洲八旗，依然被看作是未开化的群体。”

总督微笑道，话语中带着机智：“那都是过去的事了，现在大明已经从防御转向进攻，对那些他们口中的‘野蛮人’。如果不是贵国吸引了大明的注意力，那些民族的境遇可能会更糟糕。从某个角度讲，您算是他们的恩人。”

“请问，您打算何时出兵相助呢？”

“只有马六甲！”

“绝不可能！”特使威廉眼睛瞪得滚圆，声音如雷鸣般响起，“马六甲，我们一步也不会退让，要想夺取，只能踏过我们的尸体。”

“这样一来，谈判的门就关上了。”总督摊开手，装出一副无奈的样子。

威廉特使愤怒地离开座位，眼神像火一样炽热。马尼拉舰队司令悄悄问总督：“如果他们答应了您的条件，您真的会派兵吗？”

“他们不会同意的。”总督很确定。

“万一，他们突然改变主意，答应了呢？”

“先拿下马六甲，”总督沉思后说，“至于出兵，当然是在我方准备充分之后，而不是匆忙应战，仅仅为了救援巴达维亚。”

“总督大人，您的深远考虑，真是让人佩服。”舰队司令赞叹道。

“在和大明彻底闹翻之前，轻易出兵是愚蠢的行为。一旦开战，我们将永远失去福尔摩斯这片宝地，失去在远东布局的重要一环。”总督的话音坚定，舰队司令连连点头。

“大明会不会解决了巴达维亚后，接下来就对我们动手，还很难说。现在的策略应该是全力准备战斗，不要等到敌人到了家门口，我们才手忙脚乱。”

“我也想准备战斗，但担心会影响殖民地的收益。”舰队司令忧心忡忡。

“放心，这个问题我会解决，保证财源不断。你的任务，就是强化舰队，绝不能再让马尼拉变成第二个巴达维亚，成为任人宰割的鱼肉。”

“遵命，我一定会尽全力加强舰队，防范于未然。”

随着威廉特使的离开，马尼拉暂时避开了风暴，恢复了平静。但千里之外的巴达维亚，战火连天。

郑芝凤一刀砍下一个土着首领的头颅，环视四周，发出狰狞的笑声。郑氏旗下的海盗，像明朝的游骑兵，任意劫掠村庄，笑声和尖叫声混杂在一起，火光照亮夜空。郑芝凤看着这一幕，眉头紧皱，他知道一旦战士们的杀戮欲望被点燃就难以控制，就算他去阻止，也是白费力气。他心里暗自发誓，要在适当的时机，约束那些过于残忍的手下。

烧杀抢掠，已经是底线，再放火有何益处？在家不知柴米贵，一把火烧掉所有，还能去哪里找战利品呢？曾经的郑氏集团，每年收入数百万银两，横扫海上，如今却因为一连串的打击，落魄如此。郑芝凤心中悲痛万分。

这时，郑芝龙悄无声息地走到郑芝凤身边，拍拍他的肩膀，安慰道：“这些勇士，实际上是郑家的宝贵财富。”

望着火光中狂舞的海盗们，郑芝龙的雄心更加坚定，心中燃起了对未来的无限憧憬。