开还是不开？当然不能开。他谁知道有人？然而，敲门声继续着，似乎没有要停下来的意思。来人好像知道里面有人，奇怪的是，他并不打算把门暴力踹开。

“谁？”国良低声问。

“国良！快开门，是我，”

这熟悉的声音，大家一时反应不过来是谁。

国良问：“老李哥？”

“是是是我，你赶紧开门，”

门开了，来人果然是老李，还没等他说话，秀华就劈头盖脸地诀了他一顿。说大家都替他担心，咋能这样子胡来呢，自己就跑了，不见人影了，在进行了一番埋怨之后，秀华坐在凳子上，转过身去，墙对着脸，不理他。

老李根本顾不上秀华什么心情或者说对他什么态度，他有更重要的事要立即给他们分享：“迟霸天打进城啦……”

“他不是跑了吗？”张氏说。

“你先听我说完，”老李一时激动地不知从何说起，他手指抠了一下额头说：“迟霸天现在不是土匪了，他加入了正规军，听我说，”老李竭力地把兴奋的心情平复了一下。继续道：“刚开始他们来攻城，被驻城的军队打伤了好几个人，连个城毛都没打下来，就撤回去了，他们在往回撤的路上，碰见了一支部队，这些当兵的说话和气，也都是穷苦人出身，长官说，不如跟着队伍一起干，迟霸天和大当家的一想，没有退路可走，也只好如此了，于是就加入进来了，他现在当了连长呢，手下还是他那些人，”

说到“连长”二字，老李显得很神气，连说话的语气都变了。

“这下好了！”国良拍了一下大腿说：“咱们的苦日子到头咧！苦去甘来咧！”

“这话咋说？”秀华眼睛突然一亮，连忙问国良。老婆妻子也用期待的目光看着他。

国良说：“我一时也给你们说不清，等着看吧。”

心情一轻松，他们就感到了饥饿一阵又一阵地袭来。国良决定，他和老李去街上讨点吃的东西，秀华和张氏留在客栈。

于是，两个年过半百的庄农人猫着着腰跑了出去，他们找到了曾经在迟家庄见过的大侠——迟霸天。他穿着一身并不合体国良对迟霸天就是一顿猛夸，说他武功高强，行侠仗义，抱打不平，杀富济贫，正直勇猛，无人能敌。

迟霸天“嘿嘿”一笑，说：“现在我们上面有长官了，一切行动得听指挥……那叫啥，要有服从意识，”

“其实……”国良笑笑说：“这也是好事情，”

老李在一旁给国良使眼色，要他别这样说，怕引起迟霸天的不高兴。

“哈哈哈！”迟霸天爽朗的笑声让国良和老李觉得就这短短的几天时间，这个变化很明显。

三个人聊了一阵，迟霸天塞给国良和老李一包红薯，再加半一袋子玉米面。并告诉他们，明天要开仓放粮了，大家都去领。以后日子越来越好过了。

这是自灾荒以来最幸福的一夜，四个人都吃饱了饭，又想到明天还要分粮，心里不知有多高兴了。

秀华却哭了，哭得很伤心。她想起了在逃难途中饿死的小斌。要是早早有吃的东西，小斌也不至于死呀！张氏想起自己的儿子和女儿不禁泪流满面。

谁也不愿再说话了，四个人就在通铺上合衣而睡。

次日清早，天空显得高远而蔚蓝，初秋的风徐徐吹着，已经有一丝凉意。有人在街上边敲锣边喊，都到鼓楼前集合，政府要发粮啦！政府要发粮啦！

国良他们匆匆起来，到了那里一看，早已是黑压压的一片人群，排了好几个长队，大家交头接耳小声议论着，旁边站着几个背枪的军人维护秩序。

在鼓楼的门洞口，贴着一张告示。曰：自即日起至九月底，每隔半月时日，发灾粮一次，不论是否本城人氏皆可领取。同时，为建设新城，本临时赈灾委员会雇用劳力若干，每日铜钱三元。主要背运遇难者遗体，并进行防疫消杀工作以及修补城墙豁口。

国良看完布告，心里简直豁然开朗，多日来抑郁的心情一下子就烟消云散了。看吧，不但给你发粮食，还给你解决了挣钱的问题。看来，这次来西城没有错呀！唉！他起初以为没有一点希望呢，他打算挣一些钱，就去找小霞。

于是，这是个逃难的人就开启了新的生活模式，白天去外面干活，到晚上就回客栈休息。客栈老板至今没回来，所以依旧是免费住。

再说王子信和张耀军在一次战斗中死里逃生，巧遇以为年逾花甲的世外高人，把他们带到烽火山躲过一劫。老人劝他们暂时在烽火山安顿下来，过几日再做打算。就去附近县城买些东西来，不想遇到门口士兵的刁难，王子信气不过，用石头砸那士兵的头，这下闯了大祸。士兵开枪，县城又来了些增援的人，三人见势不妙，拔腿而逃。烽火山是回不去了，误打误撞，他们居然看见了去西城的界碑。王子信难掩心中的欣喜，因为他父母就去西城了，到了那里就可以跟家里人团聚了。张耀军不想去西城，他想回四川去，但又不知道路怎么走，老者说，不如先去西城，有个落脚的地方，然后再做打算。