再说这王子信，确也与其他少年人不大相同，他似乎并不愿回到父母身边，大概是饿怕了，大概是见当兵的生了羡慕之心，穿军装扎腰带，肩上挂杆长枪，好不威风！这是当乞丐所不能比拟的，遭罪呀，饥饿是他忍受不了的。弄不好还被狗咬，被人打骂那更是家常便饭，富人欺负穷人，穷人也欺负穷人。唉！谁愿意过这样的生活呢？虽然也想回到父母身边，但又一只无形的手死死地拉着他不放。于是也就默不作声了，只等“长官”安排，结巴站在他身边刚要说什么，只张了一下嘴，就紧跟连长而去。

连长带刚转身上马，却听得勤务兵从西边跑来报告：“营长到！营长到！”老李等人好奇不已，正寻思这营长是何人，是不是个好人，长什么模样，却看见一个身材高大，浓眉大眼，腰圆膀子粗的人，带了两个士兵，大步流星地在夜色里走来。连长忙迎上去，立正站直，“啪”地敬了个礼：“营长！您怎么来了？”

营长瞪了他一眼： “你们怎么搞的，咋才走到这里？”他的脸拉地长长的，严厉地问：“都没吃饭吗？这样的行军速度能行吗？啊？”

连长抓耳捞腮地说：“营长……弟兄们都有点累了！都走了四十里路了，”

他把陈西光和李正强死的事，刻意隐藏起来了。

“四十里路？”营长刚要发火，又忍住了，拿马鞭指着远处说：“胡长官命令我们营，明天拂晓必须到达马家沟……都走了四十里路？走多了吗？你们连光能吃饭吗？人家二连马上就到目的地了，贻误战机，那是要军法论处的，你就等着吧！”

连长头一低，身体颤抖了一下，站得板直板直的：“是，明白！马上加快速度行军，”

“还愣子干什么，赶快命令部队跑步前进！”营长坚决地说。

“好好！”连长向队伍下吼道：“弟兄们，跑步走！”

连长话音刚落，营长又不满意了：“我说张长保，你都当了多长时间的连长了，怎么还这样指挥队伍？”

“……”连长一时间不知道说什么，停了几秒又喊：“弟兄们，谁他妈跑到最后，我枪毙谁，都听见了没？”

这时，却听得有人悄悄问：“连长，那这个碎娃娃咋办？”

连长这才想起来队伍里还有个王子信，忙向营长报告“营长，我给你找了个勤务兵，”

营长一听，直发懵，不知这个笨蛋手下葫芦里卖什么药？就问：“什么意思？咋回事？”

连长很自信地把他的想法一五一十地说了出来，营长说：“过来我看看，”

王子信便被带到营长跟前，营长看着这娃娃衣衫破烂，感觉怪可怜的，就弯下腰问王子信：“你多大岁数了？”

“十五岁，”王子信觉得自己遇到了大官，显得有些紧张有些兴奋。

“家是哪里的？”

“李家磨，”王子信揉了揉鼻子回答，土雾刺激得他的鼻子发痒。

在火把的映照下，营长脸上的表情显得温和了一点，他转过身来对连长说：“嗯，这个娃娃不怯生，看着还行，也机灵，就是太瘦了，太瘦了，”

连长说：“他大她妈都是逃难的，要不是……我把他带回来，肯定就饿死啦，那就太可惜了，您说是吗？营长，”

营长问：“他大你见过？在哪里？”

连长手指着一个兵说说：“那老汉就像他大，”

旅长看着夜色里衣衫褴褛，佝偻着腰的那个老兵，沉思了几秒，走过去问：“注意军容风纪，你们这像当兵的？”

营长让部队原地休息，自己带张连长朝回跑。

上午时分，他二人截住了国良他们，营长问国良：“你们是干什么的？”

国良一惊，说：“长官，我们都是些逃难的人，我们没有家了，非常可怜的，你们行行好！放过我们吧，”

“看你这老汉说的话，”连长忙走过来说：“我们难道难为你了？”

国良用手指了指队伍曾走过的地方：“我的娃，你们不带走了呀！”

旅长看了一眼连长里,没说话，连长忙对国良说：“我这是为你好，晓得不？现在兵荒马乱的，又是连年旱灾，你自己都泥菩萨过河，自身难保，带这么多娃娃，咋办？”

国良不语，张氏说：“这么些年，我们就是这样一步一步过来的呀！我大儿子前不久，就被一伙人抓壮丁了，我听说都战死沙场了，”

旅长沉吟了一下，说：“老人家，张连长说得也有道理，你们现在自身难保啊，少一张嘴吃饭，你就少一份负担嘛，”又吩咐连长：“给他几块钱，”

“已经给了，”

“再给几块！”

连长不敢怠慢，又摸出了三块钱，不管他要不要，硬塞在了国良手里。旅长一脚踏在马蹬上，翻身上马。一扬鞭，战马嘶鸣，飞快地向前奔去。于是，营长带着连长像水一样地随古道流去。王子信也没来得及与家人正式告别，就随波逐流了。

队伍过后，已是中午时分，东方的一缕天空，稍稍有些发白，几只乌鸦从远处叫着，缓缓地飞过来。众人已是极度疲乏，连站立的力气都没了，老李说：“国良你别难受，别看那连长粗鲁，说地也有几分道理，说不定，娃娃真能混出个样子来，乱世出英雄嘛，咱们歇歇吧，不然都要累死在这里了，”

事到如今，国良还能说什么，他点点头，表示同意老李的提议，于是，大家就附近找了一个相对暖和的墙角，小孩在里侧，大人在外侧，靠在包袱上睡了。他们准备歇息片刻再出发。