成生也因此被牵连入狱，两人相对凄楚。

他们计划向皇帝求援，但周生表示：

”我身处重刑之中，就像鸟在笼中一样，即使我有年幼的弟弟，他也只能送些饭食给我。”

成生二却坚定地说：

“这是我的责任。在困难时刻不挺身而出，还算什么朋友呢！” 于

于是成生想办法法出了监狱，他决定前往京城求援。

周生的弟弟给成生准备了盘缠，但成生已经离开了很久。

到达京城后，成生发现没有门路进宫告状。

后来听说皇帝将出猎，成便预先藏在市集的树木后。

不久，皇帝的队伍经过，成生伏地哀号，终于获得了皇帝的准许。

皇帝下令将案件交给部院审理。

原先经过十月多的审理，周生已被迫认罪并被判处死刑。

部院接到御批后大惊，重新审理此案。

黄也感到害怕，企图谋杀周生。

他贿赂了狱监，断绝周生的饮食。

周生的弟弟来探监送食物，但被狱监严厉拒绝。

成生再次前往部院为周申诉，部院才再次审理此案。

此时周已经因饥饿无法站立。

部院大怒，杖责了狱监。

黄深感恐惧，拿出了数千两银子，请人帮忙营救周生，最终周得以含糊其词地免除死罪。

县令因枉法被判流放。

周生被释放后，对成更加感激。

成生经历了这次诉讼和囚禁后，对世态人情深感失望，邀请周生一起隐居。

周生沉溺于少妇之中，对成的邀请，只是笑他迂腐。

成生虽然没有明说，但决心已定。

离别后数日，不见成生的踪影，周生派人去他家探望，家人却以为在周生那里。

双方都没有找到成生，这才开始感到疑惑。

周生心里明白事情有变，派人四处寻找，寺庙、道观、岩洞，几乎找遍了所有可能的地方。

同时，他还不断地用金钱和布帛，接济成生的儿子。

又过了八九年，成生突然自己回来了，他穿着道士的服装，神态庄重。

周生高兴地抓住他的手说：

“你去哪里了？我找得几乎要遍寻天下了！”

成生淡淡地回应了周的问候，并告诉周他的经历。……