初夏的阳光温柔地洒在鸣神岛这片丰饶的土地上，鲜花盛开，色彩斑斓，草木葱翠，生机勃勃。

八重神子以轻盈的步伐在绀田村的乡间小道上徐徐行走，她秀丽的眉头微微蹙起。

这个昔日繁忙而充满活力的村庄，如今满是衰败。

她环顾四周，目光所及之处，几乎都是年迈的老者。

他们静静地坐在自家门前，面容憔悴，身形瘦弱，眼神中透露出一种深深的疲惫和无助，仿佛在默默地等待着生命终点的到来。

八重神子缓缓走到了村长家的门前。

村长绀田传助一见到她，尽管身体已经苍老，还是立刻挣扎着站起身来，以最大的敬意迎了上去。

“绀田传助村长，村子里怎么只见老人，年轻人们都去哪儿了？”八重神子不禁开口问道。

绀田传助闻言，脸上露出了苦涩的笑容，随后长长地叹息了一声，“哎，前不久天领奉行和勘定奉行的人来这里征税，那些交不起税的村民就被迫去服劳役。

可是，那劳役的残酷程度，简直不是人能够承受的。十个人去服劳役，能活着回来的最多两三个。

听说八酝岛那边现在不收农税，所以，村子里的年轻人都逃到那边去了。”

说到这里，绀田传助的眼中闪过一丝无奈与哀伤。

八重神子听后，心中也是五味杂陈。

换做自己的话，恐怕也会和这些年轻人一样，做出背井离乡的选择。

她带着关切与忧虑问道：“那村子里的老人们该如何生活呢？”

绀田传助回答道：“我们都要感谢社奉行的大人们，他们的公职人员会定期来到村里，为我们这些老人发放救济粮。

正是这些及时的援助，让我们能够勉强维持生计，不至于在饥饿中苦苦挣扎。”

正说话间，村子里响起了吆喝声，“社奉行来发粮了，大家快来领取啊。”

八重神子转身望向声音的来源，只见两名身着朴素制服的社奉行公职人员，正吃力地推着一辆装满麻布袋的小推车向村中心走来。

公职人员将麻布袋一一打开，准备将救济粮分发给期盼已久的村民们。

当八重神子目光落在那些粮食上时，她的脸色骤然一变。

那些粮食中，竟然掺杂着沙子！