戚璟衍挺直腰背，那傲然的身姿如同巍峨的山岳，目光如炬，直视太后的双眼，其中透露出的不仅是勇气，还有不容小觑的决心。

“这事因我而起，兰昭实属无辜，错在于我，我不应将她无辜卷入。母后若要责罚，尽管冲我来，切莫伤及无关之人。”

他的话语铿锵有力，每一个字都蕴含着不容置疑的重量。

“难不成我是在为难她吗？母后以为我故意刁难她？”

皇上反问，嘴角虽然勾勒出一抹苦笑，但那双深邃的眼眸里却藏匿着几分不易察觉的愠怒，笔直的视线穿透空气，锐利如锋刃：“此念实乃荒谬，我又怎会行此离经叛道之事？难道母后忘了，她曾是我侄儿的结发之妻。”

“但现在，世事变迁，早已时过境迁。”

戚璟衍面容沉静，语气温和中透着坚决，一字一顿，掷地有声。

“那一连串的风雨动荡，难道也是你的手笔？”

太后心中波澜壮阔，眼中满是复杂的情绪，无奈与疑惑交织，投向戚璟衍。

戚璟衍并未急于辩驳，转而将目光移向一旁侍立的竹灵，声音柔和如春风拂面：“竹灵，你务必好好照料你家小姐，我即刻随后就到。”

这份细腻关怀，让在场的人都不禁动容。

随后，他重又面对太后，声音虽低沉却字字坚决：“母后，我与您的事情，改日再细谈不迟。”

当柳兰昭的安排妥善处理后，这对母子移步至御书房，那里的空气中似乎也弥漫着一股沉重。

“柳兰昭既已不能留于宫中，那只好除去，以免成为你登基之路的绊脚石。”

太后的话语冷酷而决绝，每个字都如同寒冬中的冰雪，让人心寒。

“母后，您可记得，她的母亲曾是您的救命恩人。”

戚璟衍的语调中夹杂着难以掩饰的无奈，那是一份对于道德与情感纠葛的无力。

“恩情不可作为放纵的借口，更不应成为她诱惑你，使你沦为世人笑柄的原因。”

太后心绪复杂，五味杂陈，话语间透露出深深的无奈与挣扎。

戚璟衍毫不退缩，声音坚定：“我已多次言明，所有选择皆出于我之意愿，她不过是为了逃离我。历经万难我才将她寻回，绝不会再次放手。”

不待太后有所回应，他又紧接着说道：“她母亲对您的救命之恩，而她却因我一己之私被困深宫，母后竟还要置她于死地，此举是否过于冷酷无情？”

太后闻此言，怒火瞬间被点燃，一掌猛然拍下，震得四周空气都似乎为之凝固。

“你明知此举过分，为何还执意一错再错？”

她的愤怒中带着几丝讽刺的笑，似是无法理解。