凤绯璃：“好听，但不太可爱……我倒觉得咱们把它喂得太胖，不如叫毛团吧？”

少女不置可否。

那只鸽子在他们面前的地上跳来跳去，似乎很不满。

……

秋去冬来，转过年去，便快到了韩湘雪当年来拜师学艺的时候。

这一年是她在碧华山的第七年。开春后不久，她便要回京去了。

她并未刻意隐瞒自己的身份，碧华山的众人知道这个消息，都有些沉默，凤绯璃尤其有些异常。

离别在即，韩湘雪却一如既往地生活着。每日给佩依请安，钻研医书，偶尔处理门中的事务，和凤绯璃喂喂鸟。

这鸽子本是他们一同养的，最近，他却总不见人影。

她看着笼中的鸽子低头啄着黍米，若有所思。

许是他也有桃花谷的事要忙吧。

她将笼中的鸽子抓出来，训鸽。

与此同时，桃花谷中，凤绯璃正站在厅前，低着头听人训话。

他手攥得很紧，一语不发地听着面前男子的训斥。

“……你也大了。我叫你接手谷中的事务，为什么不做？”男子一身紫袍，容貌秀致，此时正拧着眉，一副烦躁模样：“我的话你也不听了？”

红衣少年低着头：“……没有意义了。”

“什么？”孟郊皱眉，转身来回走了几步，又压低声音：“你一定要做好你母亲交给你的事。听到没有？”

“都没有意义了。”凤绯璃轻声道，抬起头望着他：“父亲。我不想做这个谷主。”

“什么？！”孟郊猛地转过身，看着他失魂落魄的样子，心中窜起一股火气，也觉察出他的异样：“……你、你到底在想什么？”

他看着少年垂下的头，上前扶住了他的肩，皱眉道：“你到底是怎么了？你告诉我，你是怎么想的？我只有你这一个孩子，这谷主之位，不给你，还能给谁呢？”

凤绯璃没说话，片刻，忽然低声问：“父亲。您觉得，变得强大到底是为了什么呢？”

孟郊一愣，望着他的神色，不确定地道：“为了……保护自己？”

“还有，保护重要的人。”他想了想，又道。

“那……如果那个人，并不需要你的保护呢？”

孟郊皱起眉，望着他的神色，惊愕道：“你……”

“没有。”少年皱起眉，神色冷淡。男子有些迟疑，最终还是没说什么。

气氛陷入一片诡异的沉默。

“这世上，没有人不需要保护。”孟郊微皱着眉，道。“再强大的人，也需要保护……而且，就算没人要保护，你也要保护自己。”