百里瑾被看守着坐在马车内。众人疾行几天后，终于望见了青城的城门。

青城毗邻云州，以山清水秀得名。因不同于云州荒凉，边境行商时常由此往来，尚算繁华。

如今东月起兵，大动干戈围攻青城，曾经繁华的街上便少有人烟。城墙之上，不断有兵士了望、巡逻。青石垒就的墙面上留下了一片片投石、火油留下的划痕污迹。

韩湘雪等人带着玄甲军从境内入城。入城之后，她便召见守城将领、城中知府，商议一番，拿出了韩毓影的手书。

书信中除了回应东月激越的讨檄之语，便是将百里瑾交还东月的说明。言辞尚存几分温和。

守城将领草草一看，思量片刻，便决定派使节将百里瑾和手书送出城外，到东月营中谈判。

几人议定使节人选，韩湘雪先行告退去整顿玄甲军。

殷白竹留意到她有些苍白的脸色，先行整顿了玄甲军。在她换完伤药，休息片刻后，敲响了门。

“进来。何事？”

“玄甲军已整顿好了。”他低声劝道：“殿下伤势未愈，此番战事，还是不要上阵了。”

“不行。”韩湘雪正看着青城地图，闻言眉头轻蹙，道：“本宫心中有数。下去吧。”

殷白竹低头道：“是。”犹豫片刻，又道：“还望殿下，务必保重。”

……

东月皇宫，一处荒凉偏殿中。

王昌明吐出一口血，手中最后一根丝线也已乍然断裂。他面色忽然狰狞痛苦起来，伸手捂住胸口，指缝间渗出红色来，喘着粗气跌坐椅中。

他面前摆着一张雕花木椅，坐着一名冰肌玉骨的娇艳美人。她身后侍从如云，见此情况目光冷冽下来，死死盯着他的脸。

“木偶术失败了。王大人，那噬心术如何了？”

王昌明身子一颤。捂着胸口，却也不得不回答道：“失败了。还请贵妃娘娘恕罪……”

被称作贵妃的女子蓦然起身，目光阴冷地看着他：“王昌明，你还记得你当初同我说的什么吗？”

“此计，万无一失……”王昌明艰难开口。他的手用力捂着胸口，歪倒在椅子上，“娘娘，噬心术毁。我也命不久矣。”

“哼。”女子冷哼一声，心中怒火滔天：“你好自为之。”

说着，带着一群人转身离去。

几名侍卫开始在殿中清除术法痕迹，泼洒火油。

王昌明悄悄握住那只断线木偶，颤着手，将木偶上缠着的一枚白玉坠解了下来。