王府的人不辞劳苦地找到了远在京外的接生婆，施加压力让她说出了实情。

最终，接生婆泪流满面地承认，卖给叶府的那个孩子正是红袖所生。

她当时并不知晓那孩子是萧小王爷的后代，否则给她天大的胆子也不敢这么做。

得知真相后，萧王爷勃然大怒，立刻前往叶府质问。

叶府上下顿时陷入恐慌，完全不知所措。面对愤怒的萧王爷，他直指叶府偷盗婴儿的行为，毫不留情地给了叶老爷一记耳光，“你们竟敢做如此丧尽天良之事！”

叶老爷惊恐万分，连忙解释说这一切都是姨娘暗中策划的阴谋，自己对此毫不知情。

然而，萧王爷早已掌握了所有证据，包括从叶府仆人和大夫那里获取的信息，证明叶崇德因为无法生育，故意收养并冒充自己的孩子。

“叶崇德，你等着瞧！”萧王爷留下这句警告便离开了。

当他看到那个与自己儿子长得极为相似的小生命时，泪水不禁涌上眼眶。

想到差点失去了唯一的血脉，他的心中都是难以言喻的痛楚。

秋姨娘颤抖着将孩子交还给萧王爷，内心恐惧。

自从数月前大小姐透露了这个秘密后，她夜夜噩梦缠身，担心这一天终会来临。

如今，她的预感成真，未来对于叶府来说将是无比艰难。

从此以后，萧王爷开始处处针对叶府，在官场及商铺领域设置障碍，让叶家的日子越来越难过。

叶老爷虽有怨言却无处申诉，只能默默地将所有的过错归咎于已故的三姨娘，恨不能将其千刀万剐。

如果三姨娘从未踏入叶府，或许一切都会不同……

叶老爷缓缓走到梨花树旁，凝视着光秃秃的枝干。他仿佛还能看见苏氏那温柔的笑容，在这棵树下，他们曾一起下棋、弹琴、吹箫，度过了一段美好的时光。

“清和啊……”叶老爷轻声低语。

秋姨娘心中满是悔意。

为了成为姨娘，她不惜背叛了对她恩重如山的夫人，甚至背离了自己的母亲。

然而，好景不长，几个月后便陷入了这般凄凉境地。

屋内冷寂无声，连一丝温暖的炭火都没有。

她坐在床边，空洞的眼神盯着面前的铜镜。赵嬷嬷曾经问过她是否后悔。

如果当初没有用尽手段去争宠，现在的她可能已经与青梅竹马的表哥结为夫妻，尽管对方只是一个普通的家仆，但却是个心地善良、真心待人的好人，他们本可以拥有一个幸福的家庭。

“后悔吗？”

但现在说什么都太迟了。

秋儿眼神迷离，将散落的一些首饰和银两包裹进手帕里。

随后叫来丫鬟，嘱咐道：“一定要送到。”

“奴婢这就去。”丫鬟点头应允。

办妥此事后，秋儿感到前所未有的释然，长长舒了一口气。

推开房门，寒风夹杂着雪花迎面扑来，刺骨冰冷。

她一步步向前走去，望着眼前一片洁白无瑕的世界，嘴角扬起一抹微笑，“夫人，我欠您的，只能等到来世再还了。”

……

“快来人！有人掉进池塘了！”

“是秋姨娘！”