周言谦目睹这一切倒忍不住破涕为笑，被这样一打岔，他竟也哭不出来了。知道姨父夜间还要忙着烧松香去扒猪毛、扒鹅毛，也就顺势起身向他道别了。

“你等着，我送你回去。”知道他要回去睡觉，他连忙将碗筷端回去，说什么也要跟着他一起回去。

废话，这关键时候，他要不亲自把他送回家，不说其他的，秀宛也要逮着他痛斥一顿。这万一有什么三长两短的，怎么向千里之外的妹妹交代啊！

“你可别嫌姨父烦，不管什么情况下，什么功名成绩都是虚的，”跟邵秀宛说了声后沈予昌连忙追了上去，“只要你们平安健康，比什么都真！”

“姨父，我知道你这是在安慰我。”走了几步后周言谦才淡淡开口，自嘲道：“若是不能考取功名，我同一个废人有何差别，徒有一副健康的身子有什么用？”

“那就是你妄自菲薄了！如何就没有用了？”沈予昌清了清嗓子正欲同他细细说来。

“夜已深了，姨父您还有许多事要做，还是先回去吧！”周言谦却停下了脚步，再次婉拒他的陪同，“您放心，我一定会平安到家的。”

少年的眸子在漫天星光的映射下，显得格外明亮，眸底虽然哀伤，却也是一片清明，应当不至于想不开去寻短见。

话都说到这份儿上了，沈予昌也只好暂且退后一步了，他无奈点点头，“行，你回去后早点睡，有什么明天来铺子里再说。”

沈予昌默默站在原地目送着少年往前走了约莫百十来步，确定周言谦察觉不到背后的脚步声时，他才悄悄跟了上去。

他们越走越偏，从整齐宽敞的城区渐渐走到了房屋密集的居民区。

耳边各样的声响也交织奏个不停，一会儿是婴儿的啼哭，然后男人被吵醒后的怒斥。

拐个弯儿后有一片池塘，蛙声渐浓，有几个留头的幼童在长辈的带领下打着灯笼捉青蛙。

自家院里瞧不见灯火，应当已经都入睡了。沈予昌一直等他敲开了门进去后，才放下心来原路返回。

开门的是方婆，她其实还没睡，刚巧在院子里纳凉，听见叫门声还唬了一跳，反复问了是谁后才谨慎地将门开了条缝。

没办法，一院子就剩她和三个小姑娘了，自然是小心为上。

“谦哥儿，这会儿你怎么回来了？你不是.....”方婆不大清楚他的事情，之前他们讨论的时候她也没拿耳朵去听，只是看他脸色不太对，直觉地噤声而已。

“吃了吗？瞧你一身汗，我烧些水给你洗个澡吧？”

“不用，您去睡吧！我等会儿打点井水擦擦就好。”周言谦拎着包袱径直走向自己房间，迅速进了屋子后，隔着房门朝方婆轻声说道。

他实在是不想将其他人惊扰吵醒，主要是还没想好当如何见她们！