那日从维州匆忙的出发的沈予昌夫妇，急匆匆赶到码头，正好有一艘客船起了锚就要出发，也没问是去哪的，急忙就跳上了从船。

上了船后才知道，这艘客船一路途经安宜、山阳等地，最后抵达吾城。倒还算顺路，夫妇两一商量，就干脆坐到吾城，而后上岸后休整两日再赶路。

这艘客船很大，甲板上共有几个挑着行李担子的短客席地坐着，短乘是没位子的，自己找个不碍事的角落坐着就是，下船时再查船票，多不退少补。

沈予昌买了到吾城的票，要在船上待个五六天，饭食不包，不过船上有挑着吃食上来卖的，谈不上多少花样，总归能填饱肚子罢。

夫妇二人分得了一个房间，说是房间，不如说是隔出来的一个个小隔间。屋内只有一张不足五尺的床，简单一张桌子，再一个恭桶，其余就什么都没有了。

沈予昌皱眉就要去换，两人再加半吊钱，能换间比这好些的屋子，邵秀宛一把拉住他，“就这样吧！在船上再好能好到哪里去？花这冤枉钱做甚？”

他们计划好了，打算去京中投奔邵秀宛的大弟，这一路山高水远，要用钱的地方多着呢？沈予昌也不说话，只觉得委屈了妻子。想起先前外头太阳正好，他一把抱起床上的被褥，拿出去晒晒太阳。

坐了将近十日的船，一路风景从江南小桥流水秀丽变换到山峰层峦叠嶂壮美，终于是到了吾城。众人收拾行李依次给船家验票下船，一个个脸上都是一副萎靡之相。

起初的新鲜感过去后，就是枯燥乏味的日复一日，再加上隔间隔音实在太差，夜里旁人翻个身都能听见，哪里还能睡好？

邵秀宛仔细检查着是否有什么遗漏，再三确认好后与沈予昌一同走上了甲板，俩人不约而同地深吸了一口船舱外的空气，相视一笑，迫不及待地就要下船。

只见一位年近花甲的老叟被几名船夫打倒在地，这名老叟瞧着十分瘦弱，不吭声也不还手，只用双手抱着头蜷缩在地上任人拳打脚踢。

沈予昌发觉他的手不自然地扭曲耷拉着，还有几处关节处红肿中透着黑，仿佛是硬生生被人掰断。

“这人逃票的，拿着张安宜的票就想吾城下，差这么远，活该被打。”

“我在船上看到他好几次了，捡人家丢掉的东西吃，我还想什么时候混上来乞丐了？”

“那也不能这么打吧！我瞧那老头再打下去就要没命了！”

围观的人在大声议论着，将出口都堵住了，船夫也暂且顾不上他了，把他暂且丢到一旁先验票放人下船。