永寿县北，穆陵关。

天刚蒙蒙亮，山林中的雾气还没有消散。

“啊嗨嗨嗨——”

穆陵关戍卫把总长长地打了个哈欠，擦了擦眼角溢出的泪水。

一旁站岗的小兵打笑道：“老大昨晚又在哪个姑娘屋里过夜呀？现在还没回过味来呢？”

“你小子别瞎传啊！要是被你嫂子知道了看老子揍不揍你！”

把总伸手给了小兵一个爆栗，抬眼看向关外，只见视野都不过百步，远处一片白茫茫，什么都看不见，不禁发起了牢骚：“这上头也是，干啥要我们守什么穆陵关啊？”

小兵也接话茬道：“大前年流贼来犯的时候咱守乾州不挺好嘛，今年让咱守穆陵关，流贼都是走泾河下昭陵，穆陵关外都是大山，咱防的是啥？”

把总懒洋洋地靠在门楼边上，揶揄道：“你很想去乾州跟流贼打是吧？要不我跟上头申请调你过去？”

小兵慌忙摇头：“别啊老大！大前年差点没死在乾州城上，咱打生打死，好处都是上头官老爷的，每个月就那几个子，拼那个命干啥呀！”

把总翻了翻白眼：“给你建功立业的机会你不中用啊！”

“呸！老子大前年那三个首级的奖励还没发呢！建个屁功业啊！先给咱把前面欠的粮饷和犒赏补上再说吧。”小兵没好气地道。

把总摸了摸肚子道：“你也不想想前面那几个畜生当巡抚的时候咱过的是啥日子。好歹杨大人上任到现在也没饿着弟兄们，而且战死的弟兄那抚恤金是真的足额发到家人手里了，你还想杨大人把前面那几个畜生的黑锅背了？”

“咱也不是说杨大人不好，就是……”

小兵惭愧地摸摸头，刚要接着解释时，四面忽然起了一阵风，茫茫白雾全都被吹得消散开去。

小兵似有感应，抬眼看去，只见远处的林间不知何时已耸立起了一座座高高的木头架子。

“老大快看！那是什么！”

“什么啊？”

把总不耐烦地顺着小兵手指所向看去，蓦地瞪大了双眼。

“鸣钟！敌袭！敌袭——”

“当当当……”

穆陵关上的警钟响起了急促的告警声。

“咚咚咚——”

把总看到对面的木头架子突然翻起了跟头，无数个黑点被抛起，疾速飞起，紧接着“嗖嗖嗖——”的声音毫不间断地向城头压迫而来。

“是石炮！快隐蔽！”

把总头脑一片空白，本能地将身边的小兵拉倒，将身形尽量压低。

“砰、砰、砰——”

一颗颗石炮落到关城上，猛然砸在城砖上炸裂成无数碎石片四处溅射，压得城头上的戍卒只能抱着头、闭着眼匍匐在城垛之下。

“轰隆——”