郑三儿忙扶起他们，拍拍万东子的肩头：“你们不是去河南了么？”

众人不禁流下热泪，万东子泣道：“弟兄们，老惨了啊……老惨了啊……”

郑三儿看到这些人各个面黄肌瘦，忙对郑小六道：“快去让人煮点粥，让他们填填肚子。”

待吃饱饭足后，万东子才跟郑三儿述说这一路上发生的事情。

原来潞安之战后，他们跟着王家军渡过黄河逃到河南，当时王家军还要继续南下，许多人不满王自用、王嘉胤的领导，也不愿意南下，纷纷离去各谋生路，他们也离开了王家军。

万东子他们和另外几支人马一起回陕北，原本有差不多一千三百多人，但这一千多里的路上，越潼关渡渭河，减员非常严重。受伤患病无法救治死去一部分，过同州时与官军相遇厮杀死了一部分，一路上缺衣少食饿死一部分。

过延安府地界时还被罗汝才的曹营人马敲诈勒索、驱逐虐打，死伤了一部分，最后回到葭州，大部分人分开归家，就剩下他们几十个要回府谷的了。

他们一边述说着一边唏嘘抹泪。

“这个罗汝才真他妈不是人！连老乡也不放过！”万东子愤愤不平。

“整个陕北都被战火肆虐了一遍又一遍，那些各自回家的老乡估计最后也是无家可归、无处可去的，你们先休息一阵，到时候去把他们找来吧，好歹我这里现在还有吃有喝的。”郑三儿安慰道。

“谢三哥！三哥仁义！”众人一阵道谢。

郑三儿初衷其实是大家都是老乡，能帮一点是一点，而且他们这里现在缺乏劳动力和作战人员来保卫地盘的安全。但他没想到那二十来人分散出去，带回来的却有足足几百人，绝大多数还都是处于青壮年的男女。

郑三儿队伍的名声逐渐传播出去，陆陆续续还有从河南逃回的义军和流民来投，势力迅速发展壮大。

郑三儿他们在高寒岭上修建了一座小寨子作为驻扎地，当地人称之为“高寒寨”。

有一天，从神木县来了几名边军求见郑三儿。

郑三儿接见了他们，只见对方为首之人穿着将甲，但面色蜡黄，满脸疲态。

那人姿态放得很低，拱手道：“我是镇羌所千户王志，见过郑大当家！”

郑三儿暗惊，脸上面不改色：“哦？王将军此来所为何事？”

王志面露尴尬：“不知郑大当家寨中是否有余粮，可否与我们交易一二。”