临县之战后，郑三儿跟随义军南下，结果在潞安一战义军惨遭失败，郑三儿深感跟着义军没有前途，于是与数十名同乡离开了义军大队，辗转一个多月，渡过黄河回到老家梅庄。

可是几经战火摧残，老家的小村落已经被夷为平地，乡人大多不知所踪。

郑三儿一瞬间仿佛失去了所有支撑，跌坐在地上。

“三哥，你没事吧？”同村的郑小六连忙扶住郑三儿。

郑三儿在作战时勇猛无畏，总是冲在队伍前头，屡建战功，在义兵中颇有威望，这一路走来同乡们也是以他马首是瞻。

郑三儿摇摇头，脸上浮现悲凉之色：“家乡都没了，我们还能去哪呢？”

众人一路走来也看到了家乡的情况，皆心有戚戚，沉默无言。

郑三儿虽然感到悲戚，但想起郑威临终前说的话他就振奋了几分：“我一定要找到二哥，为家人报仇雪恨！”

暗暗咬牙，郑三儿抬头对众人道：“家乡没了没事，以后我们可以重建。乡亲们都不见了，这边也没有很多尸骨，说明他们可能只是去了别的地方逃难了而已。现在最要紧的是活下去，再找到我们的亲人。”

“对！”

“我听三哥的！”

“三哥你说接下来怎么做，大伙都听你的！”

郑三儿思索一番，道：“去镇上看看，以前那周老财总是欺压我们，鱼肉乡里，肯定积攒了不少钱粮，我们如果能抢他一把以后就不愁吃喝了。”

“好！咱们走！”

来到永兴镇，镇子虽然还在，但到处都是烧杀和打砸的痕迹，众人径直穿过街巷，只见到已经腐臭的尸骨和一些皮包骨头奄奄一息的灾民。

来到周家门前一行人全都傻了眼，只见周家的宅邸除了院墙完好，其余建筑已经成了一片焦土，残存的房屋基础全都一片漆黑，所有的木质结构都已经化为了焦炭。

在一间大屋废墟里，众人发现了数十具扭曲变形的焦尸，看样子就知道是被缩在房屋中活活烧死的。

郑三儿也是心有所感：“周老财一家也是罪有应得了。”

见此情形，郑三儿刚想招呼众人离开，一名同乡忽然大喊：“三哥，你快来看，有发现！”

众人闻声寻去，看样子这里原来是周家的厨房，只见那同乡在被火焰烧剩灶台上兴奋地叫着，指着灶台旁的一个破碎得只剩底的水缸。

“你们快看底下！”

郑三儿一看，原来水缸被房梁砸毁，但缸底却是完好，正好遮盖住水缸下面的一个地窖出入口。

众人协力扒拉开房梁和水缸底。

“我来看看。”

“三哥悠着点。”

“不碍事。”郑三儿一缩身跳进地窖里。

“哈哈哈……是周老财的粮食！”里面传出郑三儿的声音。

“真的吗？太好了！”

众人正兴奋，郑三儿冒出头来，严肃道：“小声点，不要引来其他人！去几个人守好院子门口，其他人来帮忙搬一下。”

这晚，饥饿的一行人围坐在篝火旁，终于饱餐了一顿。

郑三儿道：“这地窖里大约有个三四百斤粮食，也不够我们吃多久，我们绝不能呆在这里坐吃山空。”

“三哥，那可怎么办？”