“都烈你方才已经连伤了三人，如今难道还打算对一个女孩子动手么？！”

就在马刀快要触及甯月身体的时候，犸象背上的陆舆中突然传出一声呵斥，语气间明显带着颤抖，似乎极不赞赏朔狄武士此前那番冲动的表现。

大汗淋漓的都烈这才放过了眼前的姑娘，倒转刀口退至犸象脚边单膝跪下：

“公主！你看看到这群南人懦弱至此，我一想到公主所嫁之人便是这群废物里的某个，便忍不住想狠狠教训他们一番，还请恕罪！”

陆舆中的朔狄少女努力压制着自己心中的不快：

“可你明明知道，此次我们南下是为了和亲，而不是为了挑衅的！正所谓人外有人，南人之中也必定会遇上你难以匹敌的对手。这些年，牧云部里无辜死去的族人已经够多了，难道你想于这异国他乡，追随他们的脚步一道去往长生天么？这样对谁都没有好处！”

“可我就是咽不下这口气！南人尽是些道貌岸然的伪君子，现在虽一口一个地叫我们蛮子、狄人，可待最后成亲之时，还不是会像发情的雪豹一般急不可耐地想要抱你上床！”

“你听听自己都在胡说些什么，还不快些给我闭嘴！天色已晚，今日不可继续比武了。入夜后我也不想继续住在城里，赶紧收拾收拾去城外扎营，休要再惹事生非！”

说话间，名为图娅的公主终于掀开帘子走出了陆舆，立于犸象背上呵斥起来。她面带薄纱，此时依旧看不清楚长相，但仅凭一双朔狄人所特有的点漆黑眸，便已是皎若秋月，惊为天人。

“公主！出发前钦那合罕曾特意交代过，进城后便不能让你睡帐篷——”

“虚情假意！他若真的在乎我，又怎会将我拱手送至遥远的晔国来？都烈你不要在这里添乱了，否则不仅会继续令我蒙羞，也会令整个牧云部的祖宗蒙羞！”

都烈还想继续争辩，年轻的公主却不愿再与他多费口舌，重新坐回了陆舆中去。随即伏在地上的硕大犸象迟缓地站起身来，在武士们的牵引下，摇晃着小山一般的身躯朝城南的泰春门外行去。

甯月也不知自己究竟从哪里来的勇气，见此情形竟是迈步直奔到了犸象跟前，想要拦住对方的去路：

“等一等，你们连伤三人，就想这样一走了之？”

“犸象力大无穷，还请姑娘千万小心，莫要伤了自己。至于那些伤者，我自会派人给他们每位送去十块足赤的金锭，略表抚恤与歉意。”

陆舆之中的图娅公主再没有探出头来，只是隔着帷幔应道。

对方傲慢的态度却深深惹恼了甯月。她忽然意识到，这段时间令自己极度不安的，不仅仅是心底愈发强烈的思乡之情，更是对当下的难以割舍——几番寒暑，她早已将这座城当做了自己的第二故乡，眼下理所当然地认为，此事绝不能如此轻易地了结，自然更无法放任有人在自己心爱的暮庐城中乱搅一通之后，还能大摇大摆地离去。

“不行，你们哪儿也不能去！”

少女继续不管不顾地阻拦起对方，更是险些被犸象抬起的前足踩到。陸舆中的朔狄公主见状，只得命牵象的武士暂且停下，同她继续交涉起来：

“那姑娘又想要我如何处置呢？事先都烈已经说明了，这次的比试乃是自愿。况且受伤那三人自己都未曾多说什么，我也已经承诺赔偿……”

“不成！明日必须再比一次，分出个输赢。”

“再比又能如何？你们这些南人一个个畏首畏尾的，整整一个下午也不过派出三人前来应战，还全部惨败而归。就算明日再多来几十个人，也还是一样的结果！”

都烈蛮横地高喝着，冲将上来伸手便要去推甯月。谁知面前的姑娘却灵巧地自他双臂之间的空隙钻了出去，还不忘回身狠狠扯了一下对方头顶的鼠尾辫。壮硕的武士当即瞪起两只牛眼想要发作，却再次被陆舆中的公主制止了：

“都烈你且退下。既然这位红头发的姑娘敢下战书，想来是有厉害的角色推荐——如此便依她的意思，明日于城外再比一场罢。”

“可是公主——”

“若仅仅比试了三场便离开晔国，回去雁落原也不好向钦那交代。你若是有心，今晚便好好养精蓄锐，明日别败了才是。”

图娅公主说着挥了挥手，示意对方不要再争了。

都烈也知道多说无益，便领着其余十一名朔狄武士单膝跪地，将右手抚于心口之上，朝着陆舆行了个大礼：

“谨遵公主之命，明日属下定叫他们输得心服口服！”

听对方语气中仍是无比狂傲，甯月却将双手叉在腰上，反问起来：“嘁，说大话谁不会？可万一你明日打败了呢？”

“只要我都烈还有一口气，便绝不会败的！”

武士却斜着眼睛重重地哼了一声，旋即又抬头看向了象背上驮着的陆舆。

甯月忽然被对方这番饱含决绝的回答说得有些愣住了。她想不明白，面前的朔狄武士究竟出于何种缘故，心中竟似对公主来晔国和亲一事如此抵触，言语间也对所谓的南人充满了莫名的敌意。可就在愣神的片刻间，狄人的队伍已再次动身，驱策着犸象与驮队从她的身旁略过，于围观众人的注视下走得远了……

日落时分，暮庐城内飘起了一股各家饭菜混合而成的浓香。可刚刚回到迦芸斋中不久的甯月却没有半点胃口，只是用嘴衔着一双筷子，寻思着一会儿该如何同自己的两个同伴提起明日比武的事。

过不多时，祁子隐风也尘仆仆地自宫内赶来，甫一坐下便夹起一块红烧肉往嘴里送去。见到对方这副猴急的模样，少女忍不住扑哧一声笑了出来，随后用手中的筷子夹住白衣少年已经送到嘴边的肉，将其重新丢回了盘中：

“瞧把你给馋的，宫中的饭菜又不是没得油水，要吃也要等小结巴到了再动！”

“甯月你又不是不知道，迦芸斋的饭菜可比宫里的晚膳好吃多了。将炎他还不知什么时候才会来呢，难道我们就这样对着一桌子菜干坐着啊？早知道便该晚点再过来的，夫子他还给我布置了许多功课呢。”

初进雅阁时，祁子隐便从姑娘的神情中觉察到了一丝异样，此时见对方不许自己动嘴吃饭，颇有些奇怪地询问起来，“话说回来，甯月你着急用鹉哥儿传信喊我同将炎过来，是不是有什么要紧的事情说？”