潮水虽已远去，可立于江边仍能听见远处隆隆的轰鸣。大潮将一直溯江而上，直至数十里外的汐隐城才肯回头。有特意从别地赶来的旅者为了赏回头潮，还雇了马车追赶着潮头一路东行。而他们坐车的地方，便在江边一座名为“瞰江”的高阁之下。

此时，道上涌动着的车水马龙早已离去，连阁上最后几个观潮者也做鸟兽散了。但仍有两个身影似意犹未尽，又似早有默契，分别自瞰江阁最高层东西两端的屋檐下迎面走了出来。

“你来了。等了很久么？”

风卷起说话男子的衣角，猎猎作响。他的唇边留着短髯，身着一袭青衣青袍，腰间挂一赤一玄两柄长刀，正是殿前军马大都护向百里。

“没多久，我是待店中所有客人走了之后才出来的。”

另一人应道，头上身上戴着的银饰叮当作响，是迦芸斋的女主人冷迦芸。

“衍江大潮，依旧如此壮观呐。你可还记得我们初入暮庐那年，在此登楼赏潮，被其深深震撼时的模样吗？多年不曾来到江口，我本以为现在的自己，已经能够做到波澜不惊，没想到面对同样的景致，心中却仍不能平静。”青衣将军叹道。

“可总归——还是有些不同了吧。毕竟二十三年过去了，你也不再是当年的那个一腔热血的毛头小子了。”冷迦芸摇着头。

“然而大哥留下的遗志，至今依旧未能完成啊。这些日子我总忍不住想，是否已经辜负了他……”

“怎么会呢？当年若非你临危受命，恐怕大哥他早已成了合寨山下枯草间的一座荒冢。而今日涠洲岛上的青湾中，更不可能会剩一个活人。”

紫衣女子立身于向百里身侧，并没有去看对方，只是将手中的食盒提得高了些，“所以还是别想那么多了，世事无常，不可强求。你还没吃饭吧？来，这是小月那丫头亲手包的饺子，要趁热吃才鲜。”

青衣男子转过头来盯着女人的脸，过了许久才伸手自食盒中捻出一只饺子朝嘴里丢去，细细咀嚼品尝着：“小迦，那丫头的手艺，已经快要赶上你了啊。”

冷迦芸终于露出了一丝笑容：“少说恭维的话了，你今日主动约我出来，还特意选了这样一个人群密集，不易被跟踪的地方，想必是有什么要紧话说吧？”

“都瞒不过你。此次找你出来，正是为了甯月那丫头的事。”

“哎呀，我不是跟你说过很多次了嘛，那姑娘的身世凭我的能力是没办法弄清楚了。况且，自三年前将军祠一案后，那个指使洛渐离的神秘人便再没有于城内现身过。如今你对小月的事，还需如此在意么？”女人似乎不愿就此事多作讨论，微微蹙起了眉头。

对面的向百里见状又道：“并非我偏要这般多虑，只是因为此次莳华馆中一闹，让祁守愚有了口实，竟于今日早朝时当着国主与诸位大臣的面质问于我。若再继续不清不楚地拖下去，可能会给我们的计划带来大麻烦的！”

“但百里你有没有想过，或许小月她根本就不知道，自己身上的那股力量究竟是什么？”

青衣将军坚定地摇起了头：“绝无这种可能——其实小伽你心中应当明白，那个丫头的身世，并不似她口中所说那样简单。”

这番话，令冷迦芸不禁提高了声调：“百里你这是什么意思，难道你是在指责我刻意向你隐瞒了什么？”

“我只是觉得，你对那个丫头，是不是有些过分爱护了？”男人说着，如炬的目光却始终没有从对方的脸上挪开，甚至连眼睛都未曾眨过一下。

“别用那种眼神看着我。我此生从未对你说过半句谎话，天地可鉴！”东黎女子似有些愠恼了，却仍尽力让语气保持着一如既往的温柔，“若是说过分爱护，你对那两个男孩子又何尝不是？每日都花费足足两三个时辰耐心教导他们，就像当年大哥教你一样，甚至不惜赌上自己的命运与前途！”

向百里忽然被对方说得愣住了，过了许久才苦笑着长叹了一口气，将目光重新投向远处江堤边空地三个孩子的身影上：

“是啊，有些事情的确是变了，只不过我自己还没有察觉到。或许我早已明白这整件事，是终究不可能凭你我二人之力扛得起来的。”

“别说这样的话，我们不是已经一路走到了今天吗？”

“但那都是从前了。你可知道，火栓铳的制法或许早已经泄露。其实三年前玉骨湖行营遇袭时，我便曾有过怀疑。然而当时所有尸骨都已化作了一堆焦炭，根本没有任何证据相佐，我便也未作深究。如今想来，却是留下了大患。”

听对方如是说，紫衣女子也不禁失色：