“这柄长刀的全名叫菱齿啸天陌，足重一十五斤，马步水战皆可用，辗转连击、身催刀往，敢有挡者，人马具碎。其乃千年前一位跟随先帝征战四方的英雄曾经用过的兵武，相传也正是这柄刀，斩杀了盘踞于白芒山上的最后一条巨龙，也因此而附上了龙魂。虽历经千年，这柄刀却不腐不锈，临阵杀敌时还会发出声声龙啸般的鸣响。”

“一位英雄的——武器？”将炎不由抬手，轻抚起布满了菱纹的刀面，愈发对其背后的故事感兴趣了：“这位英雄又是谁？”

向百里却摇了摇头：“此人究竟姓甚名谁，早已无从知晓了。我只知他是晔国开国之君德桓公的挚友。”

“如此重要的人，为何竟没能在史书中留下自己的名姓？”少年又问。

“这便不得而知了。只是有传说称，当年这位英雄以寡敌众，甚至死后身体也一直倚在这柄啸天陌上不肯倒下。为了纪念他，德桓公特意将此刀带回宫中封存了起来。但自那日起，啸天陌便时常无光而荧，不触而鸣，于是只能一直被搁置在这武库中沉睡，没有一人敢轻易靠近，更加不敢贸然拿起它。”

“连将军你也不敢吗？”

“莫说是拿，便是在这柄刀前立上片刻，我也会被其上那股桀骜的锐气逼退。不过好的武器便似良驹，是会认主人的。既然今日你能重新拿起这柄陌刀，或许正是冥冥之中早已注定的事。也许那位英雄的在天之灵也在通过这种方式告诉我，自己确实没有看错人！”

青衣将军摸着唇边坚硬的胡茬，喃喃地道，话锋却忽地一转：

“不过强兵虽利，却要看其究竟握在何人手里。软弱之人，只会用来欺负比自己更弱的人。而坚毅之人，则会用其改变天下人的命运！你记住，心怀天下，则天下皆可为你所用！”

“谨遵将军教诲！”孩子的背脊忽然挺得更直了些，仿佛被陌刀背后的故事所深深打动了。

向百里伸出手来，使劲揉了揉孩子的脑袋，重又恢复了平日里那副潇洒不羁的模样：“不过话说回来，日后既是要来宫中当差，你还有什么要求吗？有的话现在便说出来，本将军当尽力满足。”

“我——确有一事相求。”将炎忽然支吾了起来，“不知，不知加入墨翎卫的事，将军可否先宽限我三个月的时间？”

“我方才不是说过，不得以任何理由拒绝拖延么？难道你那马倌的位子还坐上瘾了不成？”

少年人使劲摇了摇头：“不是的，只不过——”

不料青衣将军却忽然反问：“只不过什么？莫不是因为你养的那匹黑色的小马驹？”

将炎未曾想到，对方居然一语便道破了自己的心事，更没想到其居然知道那匹小黑马的存在。既是如此，他便也没有什么秘密好再隐瞒，当即点了点头：

“是乌宸让我在白沙营中坚持到了今日。只是现在它的身体还不够强壮，我便想将其再养得大些、强壮些。待它能够保护自己之后，我才能放心离开。”

向百里不由得哈哈大笑起来：“你怎知它便需要你的照顾了？”

“当然需要。乌宸的妈妈不在了，它生得瘦弱，在马厩里又时常被其他的儿马欺负，每次都被踢得浑身是伤——”

“那你呢？当初你遭遇船难，落入海中命悬一线时；当你同甯月姑娘在雉河渡被当做海寇同党拦下，险些被当场斩首时；当那日于校场之上，你不惜同实力悬殊的郁礼较量并险获胜利时，又是什么在支撑着你挺过这连番的遭遇？”

“在我的记忆中，自己一直都是孤零零的一个人，总受人欺负，被人瞧不起——”思虑了片刻后，将炎方才若有所思地应声道，“所以我必须变强。唯有变强，方能不用再看人脸色。谁要是欺负我，我便让他十倍百倍地还回来！无论遇到什么，我都不能输，也绝对不会认输！”

“所以既然如此，你还有何不放心的？即使没有了你的照顾，乌宸也不会有任何问题。因为它的心情同你的心情，其实是一样的啊！”

向百里说着，将粗大的手掌贴在了少年的心口，就仿佛是一位慈父，正在悉心教导着自己的孩子：

“强者自强。只要心中未曾放弃，便终会看到希望。其实你需要乌宸，远胜过它需要你啊！”

说这句话的时候，青衣将军的视线却越过了将炎的肩膀，投向了城头上一望无际的天空。落日的光晖染在晚霞上，金光灿灿，美得令人心醉。

“其实，在我十多岁的时候，也是孤零零一个人，总想着将来能够亲手改变这吃人的世道。自打见你第一面时起，我便觉得自己好像是在看一面镜子。这面镜子能够跨越二十余年的时光，令人回过头去思考，自己此生的路究竟行得对不对……”

向百里忽然想起了自己的过往，再次喃喃低语起来。而这番话，也似乎不是说给面前的孩子，而是在说给自己听的。

黑瞳少年抬起头来，有些诧异地看着对方那双似乎隐藏了许多秘密的眼睛：“将军你也有害怕的事情么？”

“每个人都有害怕的事，即便如我。没有谁能预知明天将会发生什么。也正因如此，我总害怕自己会负了别人，怕自己一意孤行之下，再也不能回头……但是我始终坚信，即便是最为单纯的善念，也终将会成为一道照亮前路的光！”

话毕，向百里似终于回过神来一般，改换了话题：

“我今日的话似乎有些多了，你随意听过便是。倒是还有件事——其实我已经向新来的马倌嘱咐过，自今日起，那匹唤作乌宸的儿马便是属于你一人的坐骑，你可随时牵它入宫，继续照顾好它罢！”