瓢泼的大雨让前方的山路变得泥泞难行，也悄然隐去了两个孩子的足迹与气味。雨势并没有任何停息的征兆，他们唯有依靠手中忽明忽暗的火把照亮，艰难地一步步向山顶爬去。可眼下，二人浑身的衣衫已尽湿透，又冷又乏，不得不暂时停下了脚步。

“小结巴你刚刚说，追我们的是什么狼？”

甯月上气不接下气，扶着一棵大树喘息着，脸上满是惊惶与不解，明显从未见过真正的狼。

“月儿你可还记得此前我身上披着的那张皮子？那只是一张普通的山狼皮。其实雷引山中野狼的个头，已算得上南方四州中数一数二的了。但相传千年以前，这片大陆上还存在着一种体型更大，也凶猛得多的巨狼——那便是驰狼。”

见身后的野兽暂时没有追上，将炎这才解释起来，却仍显得忧心忡忡，“这种狼身长超过七尺，立于地上几乎同一个成年人比肩，更能轻易咬死一头花豹，甚至连猛虎与熊罴见了都要退避三舍。所幸它们生性孤僻，极少像普通山狼一般成群结队地出没。否则刚才我们又哪能这么轻易脱身？只不过——”

“只不过什么？”听少年人如是说，甯月心有余悸地又朝来路看了过去。

“只不过我记得早在大昇立朝之时，这种巨狼便应被斩尽杀绝了才对。即便有少数幸存下来的漏网之鱼，也悉数被白江皇帝领兵逐去了朔州殁野，藏进了那座难以逾越的万仞高山白芒，而今怎会突然出现在了宛州？”

就在少年说话间，他手中的火把忽然毫无征兆地猛跳了几下，光芒旋即也迅速暗淡了下去——虽然有松脂助燃，但这道微弱的火光有气无力地挣扎了许久，终还是抵不过冰冷的雨水，被彻底浇得熄了。

不等眼睛适应四周突然降临的黑暗，将炎便听见身旁传来一声闷响，似乎是陷入黑暗的甯月失去了平衡，滑倒在山坡上。少年立刻弯腰想要扶同伴起来，然而手伸至一半，他却整个人僵在了少女的面前，随后高声吼出了两个字：

“快闪！”

听同伴连说话声音都已经变了，甯月不敢不听，当即扭动身体朝着一旁的黑暗中滚了过去。与此同时，她明显感觉到密密层层的雨帘中有只活物窜将上来，脚爪重重地落在方才自己摔倒的地方。

即便在滂沱的暴雨里，女孩也清晰地闻到了那东西带起的一股浓烈的骚臭。她奋力用两条胳膊在滑腻的泥土中支起上半身，稍一扭头，余光里便出现了一个硕大的黑影，就在距离自己不到一尺的地方晃动着，是颗硕大的狼头！

巨兽抽动着鼻子，朝侥幸逃脱的猎物转了过来。这下甯月也终于看得清楚——那狼腥红的长舌正耷拉在嘴角旁，还不断有不知是雨水还是涎水的液体顺着舌尖滴落。她想跑，然而身体却根本不听使唤，竟是一动也动不了。

少女知道，自己绝无可能赛得过身旁这只蓄势待发的猛兽。就在她以为自己即将命丧狼口之际，怀中的小白狐却蹭地一声钻了出来，蹿上主人肩头冲对面的驰狼“啾啾啾”地示威起来。

那驰狼大约也从未见过白色的狐狸，一时间想不明白这样一个小不点，为何敢如此放肆地冲自己挑衅，早已张开的血盆大口居然没有立刻咬在甯月的身上。

就在这电光火石的瞬间，巨兽猛地被自侧面顶翻在地。那股力量是如此之大，直将其撞得在山坡上一连打了好几个滚，彻底远离了甯月的身边。

自斜刺里杀出来的，正是一心救人的将炎。黑瞳少年也不知自己究竟如何爆发出了这般惊人的力量，却根本无暇多想。不等驰狼从地上再次爬起，他便已纵身跳至其背上，将身体紧贴着狼身，又以腿脚盘绕在一起箍住纤细的狼腰，还死死扯住了巨兽头上两只比自己的手掌还大上一圈的耳朵。

驰狼于泥泞中疯狂地旋转起来，却是如何都咬不中背上少年人那近在咫尺的两条腿。

趁此机会，将炎便如一头猛狮般大声咆哮起来，以左臂死死地勒住了驰狼的脖颈，右手则攥紧拳头，朝那畜生头颅一侧狠狠击了下去。几拳过后，那驰狼不禁有些晕头转向起来，居然被少年硬生生地扳倒在地，一连挣扎了数下都没能爬起身。

将炎却并没有因此而松劲，反倒两脚发力蹬住地面，迅速从腰后抽出了明晃晃的百辟，刀锋直指暴露在外的柔软狼腹。

削铁如泥的短刀毫不费力便没入了狼皮之下。吃疼的驰狼“嗷”地一声惨叫，以一个极为古怪的姿势伸出后腿，一脚蹬在少年胸前。

将炎不敢轻易放手，只得生生接下了这一脚。虽然没有被巨兽当场踢飞，短刀却还是脱了手。他登时觉得前胸火辣辣的疼，低头一瞧，只见数层衣衫竟已被扯得稀烂，露出下方四道长达数寸、鲜血淋漓的爪痕。

战机转瞬即逝，巨狼吃了一刀后愈发猛烈地挣扎起来。眼见身下压着的巨兽即将挣脱，将炎立刻冲一旁的同伴吼道：

“快帮我把刀找回来！”

早已被吓傻了的甯月方才回过了神，连忙摸黑在泥泞中寻到了掉落的百辟，又慌慌张张循着同伴的声音抛将过去。然而因为太过紧张，少女根本无法控制自己手中的力道。将炎虽凌空接住了短刀，却没能握在刀柄上。但此时他已顾不了那么许多，直接攥紧手中唯一的武器，朝着被左臂箍住的狼颈上用力割了下去。