“嗯。嗯？老国公此言何意？”沈南之一不留神就嗯了出来，连忙再度出声补救。

“老夫这残躯不足为惜，老夫可以死，沈大人准备出什么价钱？”杨素猛咳嗽几声缓了好一会才出声道，丝毫没有避讳死亡。

沈南之闻言连忙起身，表示自己不是这个意思，陛下也不是这个意思。

杨素不慌不忙，招手示意沈南之坐下，不用如此惊慌。

沈南之只得再度坐下，如坐针毡如芒刺背如鲠在喉。果然，自己一个不留神，还是被杨广阴了！

杨素见沈南之一直沉默，表情很不自在，只得再度提醒：“沈大人还没回答老夫，你能开出什么价格？”

沈南之见自己已经进了坑里，只得硬着头皮道：“还是老国公先开个价吧！不过价格方面下官还要请示陛下裁夺。”

“不用，陛下既然叫你来了，你自然可自行决断！开价吧。”杨素笑道。

“老国公去后，杨玄感调回洛阳，袭封楚国公，担任鸿胪卿！”沈南之仔细思忖一番才试探着问向杨素。鸿胪卿自昭和以来虽然从正三品改为从三品，却也是仅次于六部尚书了。

杨素闻言并无表态，神色看起来有些恍惚，往事一幕幕在脑海中闪过，回望自己的一生，自己虽为弘农杨氏后裔，小时候穷困失意，确有远大的志向。经过自己数十年的努力，一步一步爬到如今这份地位，与自己同期的老臣多已离去，自己一年一年挺到现在，年老体衰，受帝猜忌，终须离去。。

沈南之也不打扰，坐于一旁，安心等待。

良久，杨素突然开口：“礼部尚书吧。”

“可是，礼部尚书颜大人尚且在位，一时腾不出位置吧？”沈南之感到为难，自己也就是一个户部侍郎，四品官儿。允出去一个空缺的从三品已经是顶天了，哪能一言就直接给尚书换人！

杨素思忖一会，想起现任的礼部尚书，是个老顽固，跟新帝杨广也不对路子，便松口道：“那就先任鸿胪卿吧，若是礼部出了缺，再让玄感顶上。”

沈南之起身，对着老国公鞠了一躬，沉声道：“国公今日所言，下官一定一字不落上达天听！”

便告退离开了杨府。

三日后，杨素卧病在床，其弟杨约亲自侍奉前后，喂杨素汤药时，杨素摆手拒绝道：“我难道还要活下去吗？”

杨约闻言眼角溢出泪水，撤下汤药。

七日后，杨府全府缟素，杨素死了。

杨广得知后，在朝堂上当着百官的面，痛哭不已，称老国公的离去，是我朝最大的损失，并给杨素颁谥号“景武”。并亲手写了四个大字“天官赐福”，置于杨素墓地门额之上。

另有一封调令，送往宋州。调任宋州刺史杨玄感回洛阳，任鸿胪卿。