那来报信的小厮此刻也已到了，正好在抄手游廊上跟孙章义撞了个正着，回禀道：“老爷，外面有人敲鸣冤鼓，说是要来报案。”

孙章义皱眉对那小厮说道：“去叫师爷准备开堂，再叫个衙役，去把人带进堂去等着，告诉师爷，等老爷吃了早饭就开堂。”

小厮应了，领命而去，孙章义也往饭厅走去。

秦祯敲了半天的鼓，才有一衙役出来，对她说道：“快别敲了，整条大街上的百姓都被你敲醒了，先随我进去大堂里等着吧。”

秦祯心道：“这是什么笑话，这鸣冤鼓放在衙门门口，不就是让有冤屈的百姓敲的吗？”不过面上什么也没说，随着那衙役进了公堂里。

这是秦祯第三次上这个公堂来。

她抬头看着县太爷座位上方的明镜高悬匾额，也不知道这方“明镜”能不能照到她的头上。

公堂两侧的衙役们都撑着杀威棒，站得有些东倒西歪，脸上倦容明显，似乎都有一些精神不济，好似是被人从睡梦中叫醒的似的。

秦祯心道：只怕自己吵醒的不是百姓，而是这些吃着百姓纳粮的人吧——

等了一会儿，孙章义才从公堂后面走来，见了秦祯，看了她一眼，似乎很是不悦。

秦祯见了孙章义的眼神，有些担心自己这一趟来县衙的结果，见孙县令在“明镜高悬”下方落了座，硬着头皮径直走上去，跪下来，拜了一拜，说道：“草民秦祯，现有我爹的验尸簿一份，证明我爹是被人杀害之后再放的火，而不是自己在家中不慎失火烧死的。

还请大人能替我爹找出凶手，让他九泉之下能安息。”

孙章义听了，眉头一皱，别说是烧成了焦炭，便是完好无损的尸体，要查清背后的凶手也不是那么容易的。

这人的死法听起来怎么有些熟悉？

他一拍惊堂木，问秦祯道：“秦祯，你爹是何人？先报上名来。”

秦祯便说道：“大人，我爹名秦敏，乃雍宁县下辖白虎村人，于今年一月初被人害死在了家中，家中房屋也被凶手一把火烧成了灰烬。

孙章义一听见秦祯说出“秦敏”二字，身子一僵，将苟师爷递上来的验尸簿仔细看了一眼。

眼神微眯，问秦祯道：“本官记得不错的话，白虎村的里正当时便给你爹抱了失火烧死，官衙也没有再派仵作验尸，你这验尸簿又是何人所写？”