“只要咱们钱家出资，让那些外族在下河县闹腾一番，再借他们的手将宋天明除去，绝对神不知鬼不觉！

如果这些外族能够合作，咱们就借他们的手，把大乾搅个天翻地覆！

如果不能，便杀人灭口，咱们钱家还是抵御外敌的英雄！

不管如何，咱们都不会亏！”

钱四海盯着他的眼睛：“钱三，你现在说的每一个字，都够你死十次了，你知道吗？”

“只要能救钱家，只要能报大公子的仇，小的就是死又怎样呢？

只要老爷愿意，不需要老爷出手，小的自会安排好一切，绝对不会和老爷扯上任何关系！”

钱四海一下子就听出了他话中的意思：“安排好一切......也就是说，你早就和外族有联系了，对吗？”

“这些年随老爷走南闯北，小的自己也结交了不少人物。”

“呵呵，钱三，可真有你的......”钱四海无奈地笑了笑。

钱三长跪不起，钱四海也沉默了很久。

钱三的话，就如同恶魔的低语一般，萦绕在他的脑海当中，挥之不去。

虽然这里面满是罪恶，但是钱四海却能从中看到一丝家族未来的光明。

过了好一会儿，他仿佛用尽了全身力气，挥了挥手：“你先下去吧，让我好好想想......”

定北王在钱家闹事的事情，一传十，十传百，很快便闹了个人尽皆知。

按理说，应该是定北王理亏，可是其中的内情被民众所了解后，全部的矛头都指向了钱家。

若不是钱家觊觎军中情报，怎么会招致定北王如此强烈的报复？

再加上后续又传出定北王王爵被削，又成了定北侯，民众对钱家的厌恶也达到了顶点。

一时间，钱家成了过街老鼠，人人喊打，家族的生意也受到了极大的影响。

同时，定北侯的威望也随之水涨船高。

很快，远在下河县的宋天明也收到了来自定北侯的信件。

信中说，陛下因为削了自己的王爵，有所愧疚，便打算补偿一番。

定北侯则趁机进言，推崇了宋天明的功劳，陛下当即下旨，将宋天明封为下河男爵！

信来了没两天，传旨的太监也来到了下河县。

大乾的爵位和前世古代差别不大，从大到小分别是王侯伯子男。

男爵，是最低等的爵位。

倒不是说宋天明的功劳不够大，而是大乾的爵位晋升有非常严苛的规定。

除了最基本的审核外，最重要的一个原则，就是不能跃升爵位。

没有爵位，那就得从男爵开始封赏，而不能直接跳到更高级的爵位上去。

所以大乾的爵位向来含金量极高，因为每一个受封的侯爵王爵，身上都有无数功劳，有的如定北王这样，每一次爵位的晋升，背后都是盖世之功。

当然，这只是对于异姓贵族来说，皇亲国戚又是另外一套法制了。

所以，哪怕宋天明直接斩下了蛮族首领的脑袋，他也得从男爵开始做起。

男爵权力不小，但是唯一的问题，就是皇帝并没有给他封赏食邑。

也就是说，自己只是名义上的贵族，赋税这块，还是交由县衙管辖。

不过宋天明对此已经很满足了。

对于他来说，只要有爵位就足够应付在下河县的一切问题了。

至于那点赋税，他还真没放在眼里。

自己生意一旦做大，还需要在乎区区一县的赋税吗？

相比之下，这男爵的权力才更加实用。

要知道，以他现在男爵的身份，哪怕是下河县令见到他都要恭敬行礼！

如果有必要，他甚至可以代替县令和县尉，直接在县里对百姓和官兵发号施令！

说他是下河县的土皇帝一点也不为过。

当然，宋天明对这些没有太大的兴趣。