华阳醒时，对方已经离去了，被窝里还残存着男人的体温。

华阳支起身子，摇了摇床榻之侧的金玲，随后婢女们鱼贯而入，端着水盆、面巾等进来服侍她起身。

“沈侍郎何时走的？”

“寅时末刻，公主。”

“公主，沈侍郎走前留了手信。”

华阳洗漱罢，走到书案前拿起桌上纸笺，是她惯用的泥金梅花笺，上头小字劲瘦，说道明日休沐，可陪她去郊外散心。

华阳顷刻眉开眼笑。

她很满意眼下的日子，沈宅就在公主府边儿上，只要她想，就能见着对方，白日里装作不识，她也因此得了个好名声。

可华阳还是忍不住遗憾，也不止一次描摹着对方的眉骨，喟叹：“若是能早一些认识你，就好了。”

若她早一些认识他，即便不是公主之身，只是个平头百姓，也不会让任何人欺负了他。

小小少年，父母双亡，磨练成这样清寡的性子。

沈祉从来不会有过多的反应，只是拿那种带点冷意的温和注视着她，两睫低垂，“若是早些认识公主，公主会为我停车下马吗？”

华阳一愣，旋即羞恼，他这是在打趣那些寒门士子向她自荐枕席。

华阳不可避免地想起那几年，她以为二人不会再有交集，对方却总出现自己的生活里。

她让人去打听他过往生平回来，以为或许对方亦对她有意，只是碍于那段名存实亡的婚姻这才守礼，她也陷入了挣扎与纠结。之后他和离，她守寡，二人再没了阻碍，华阳欣喜万分，马上便写了帖子送去沈府，邀他赴约。

然等到月上柳梢，对方也没来。