贞观二十三年（648年）四月，唐太宗李世民病故，20岁的李治继位，改年号永徽，成为大唐第三任皇帝唐高宗。

李治在托孤重臣长孙无忌、褚遂良的辅佐下，沿袭了贞观年间的优良传统，国家保持着稳定、发展的良好势头。

但在父死子替的封建王朝，政权转换期间也往往是其统治相对脆弱的时候。那些原本慑于太宗威严，不敢轻易露头的各种势力开始蠢蠢欲动，企图在新的利益格局中抢夺一份权力大餐。

永徽二年（651年），左骁卫将军、瑶池都督阿史那贺鲁击败西突厥乙毗射匮可汗，兼并了他的部众，在双河（位于新疆博乐市，与吉尔吉斯交界）建立王庭，自称沙钵罗可汗，悍然进犯大唐庭州（新疆昌吉市吉木萨尔县），攻陷金岭城及蒲类县（新疆昌吉市奇台县），杀掠边民数千人。

永徽四年（653年），睦州（浙江杭州建德）传奇女子陈硕真，以神仙名义蛊惑民众造反，接连攻陷桐庐（杭州辖县）、睦州、于潜（古县名，位今浙江临安境内），自称“文佳皇帝”，成了我国有史可查的第一位称帝女性。

这两次叛乱规模有限，在猛将如云的初唐掀不起什么浪花，很快就被扑灭。

与此同时，长安城也发生了一起蹊跷的王族谋反事件。

太宗的庶出女儿高阳公主，因性格活泼且能骑善射，深受太宗宠爱，打小惯出了一副刁蛮任性的作派。

贞观十五年（641年）前后，太宗把她嫁给了宰相房玄龄的第二个儿子房遗爱。

房玄龄在太宗做秦王时就跟随左右，为大唐的江山社稷做出过突出贡献。房玄龄有三个儿子，老大房遗直、老二房遗爱、老三房遗则。

房遗爱是典型的“官二代”，丝毫不像他父亲那般广博多识、严谨细致，而是放荡粗野、崇尚武力却不喜读书。

可想而知，当任性的公主碰到粗野的纨绔会是一种什么景况！只因太宗和房玄龄两位长辈都在，他们才勉强收敛，不敢过于放肆。

房玄龄病故，长子房遗直继承了梁国公爵位。骄横的高阳公主找到相关部门想要夺回爵位，还挑唆房遗爱与哥哥闹分家。但嫡子袭爵在当时天经地义，任你是公主也不能胡来。眼见爵位抢不到，高阳公主又四处散播流言，说房遗直容不下他们夫妻，非要把他们撵出家门。

房家是朝廷重臣，又是皇亲国戚，平时所接触的自然也都是朝中权贵。于是这点破事一传十、十传百，很快传到了太宗那里。

太宗找房遗直问话，了解清楚情况后，把高阳公主狠狠骂了一顿，对她也开始变得疏远起来，失宠的高阳公主自此闷闷不乐。

一天，空虚无聊的高阳公主，带着几名贴身侍女到封地打猎散心。大概是上辈子结下的夙缘，在这里她遇到了那个改变她一生命运的人，辩机和尚！