王照尴尬笑道：“云兄玩笑了，我四体不勤五谷不分，世人皆知的一个懒汉，能和你做什么生意来着?”。

云冲道：“令尊叱咤一生，结交英雄无数，其中不乏显赫之人，世上习武之人众多，对这些武林大豪视若神明，却难得接近，你家若有这些名人相赠的物品，或兵刃，或字画，愿出高价者趋之若鹜。在下浪荡江湖，做的正是这一类生意”。

王照眼睛一亮道：“这个好说，我身上便有一柄匕首，是沧州盐帮头子，叫做什么洗祟送的，你收不收？”，便将匕首解了下来。

云冲只低眼瞧了一瞧，笑道：“不是洗祟，是冼崇，此人有几分名气，可惜算不得大名家，这匕首你要卖，本物要值上七八十两银子，再加冼崇的名头，最多不过二三十两，总共百来两而已，你要卖，我便收了”，突身子一探，道：“我闻令尊与末山剑派叶掌门交情不浅，此番八十大寿，叶掌门虽未亲至，必会来书贺寿，若能得到他的手笔，管你三五年的挥霍也够了”。

王照奇怪道：“怎的，这般私人往来的信件也有人愿意买么？”。

云冲笑道：“越是私隐的物品，越是奇货可居。须知世人对这些遥不可及的人物，最有猎奇亵渎之心，你若能搞一条女侠左芙的穿过的裤衩子，有钱人手捧金银，要踏破你家的门槛！”。

王照扶额道：“老天爷，还有这样事”，又道：“只可惜这次我爹八十大寿，并未听闻叶剑客亲来贺信，不过他和我爹有些旧信件，你若要收，我通通地偷来！”。

云冲摆手道：“旧的不要，单只要这一封新的。实不相瞒，我有一个极富贵的下家，多年来一直重金收藏叶剑客的物事，你若将这封信交到我手头，我给你五千两银子！”。

王照双眼放光，突又暗了下去，道：“我如何不愿做这一单大生意，但我说叶剑客并未来书，你偏不信”。

云冲微笑道：“你且莫急，慢慢回去找找，今日酒菜已尽，改日再叙”，便有逐客之意。

王照回家，甚觉纳闷，嘟哝道：“五千两银子，一封信，哪有这样好事？莫不是在诳我？况且并没听说过叶剑客有什么书信寄来啊，但这姓云的又言之凿凿，仿佛真有这信一般？”，懒洋洋地溜到书房。

俗话说人走茶凉，王凌风退归田园已久，此次大寿，又未寄柬邀客，所以来客甚少，不过区区十来个礼物箱子，堆在书房，都已拆启，尚未得空收纳。

王照寻到宁绍庭所携木箱，揭开一看，只见里头一枚玉钗，几枚金镯，是末山剑派下的聘礼，甚寻常之物。另有一件貂皮短衫，上盖一纸书信，王照捏过展开，只见写道：“前辈乃家师至交，两家更有秦晋之约，可谓亲上之亲，情深意重，本当常有往来。只是近些年家师闭关清修，晚生肩负一派重担，加之才疏学浅，疲于应付，终日惶恐难安，累于繁杂俗务，故有所怠慢，万望前辈雅量勿责。此次前辈八十大寿，晚生也曾提早搜罗得几件稀罕物事作为贺礼，但前辈一生富贵，更兼雅达超然，未必便能瞧得入眼，正踌躇难安，拙荆云：‘他老人家住的靠北，听说天气忒冷，不如你亲去后山捉几只貂子，剖皮晾晒，我自梳理裁剪，牵针引线，缝一件短衫给他老人家，贴身穿着暖和，也不算落了俗套’。我深以为然，折腾两月，终有成品，特将此物嘱宁师弟带来。拙荆生自农家，不善女红，前辈海涵——末山剑派乔鹏”。

王照看完，嘿嘿自语道：“呸，自己舍不得送那些稀罕物件，话儿说得却这么漂亮”，又将木箱里的物事一股脑儿翻在地上，气馁道：“哪有叶剑客的贺信？——不过这袄子倒忒软和，我来试试”，便将貂皮袄一展，左臂刚伸进袖管，却正将一封信挤落地上，封皮上只一行字“王凌风亲启”，字迹飘洒，正是叶向仓的笔迹。

王照大吃了一惊，暗想：“这信藏在袖管中，封也未启，连我爹这个正主也不知道，那姓云的如何得知？”，当下疑窦丛生，极好奇这信中所写何言，脑袋一热，将信封撕开，捏出信纸摊开，只见上书：“凌风吾兄，你我阔别多年，本该详叙，奈何时不我予。逆贼乔鹏，权欲熏心，欺师灭祖，十七年前趁我与闵怒恶贼相斗负伤之时，将我制为废人，囚于后山，隔绝尘世，并炮制矫诏，言我闭关并将末山剑派委托给他。此贼自此独揽大权，生杀无度，恣意妄为。我忍辱苟且十七年，此间物是人非，我不敢轻信派中任何人，幸得收买一顾念旧情的老仆，方能修成此书，藏匿于贺礼之中。吾兄得见此书，立刻以此为信，号令群雄，径上末山，诛杀逆贼！末山剑派叶向仓”。

王照看得冷汗涔涔，颓然坐地，苦思道：“如此机密之事，姓云的如何得知？此事古也怪哉！”。王照虽是个不肖子弟，也知兹事体大，稍不留神便引得江湖血涌，无数生灵涂炭，王家兴衰也必定牵扯其中，便再也不敢擅动，便仔细将这信往心口揣了，收拾好木箱，深吸了口气，定了定神，走出庄门，问一个仆人道：“我爹在哪里？”。那仆人奇怪笑道：“在街口逗鸟喝茶呢，怎的少爷，你主动去讨骂么？”。

王照冷瞧了他一眼，骂道：“你懂个球！”，衣袖一拂便走。刚行至拐角，便见王凌风坐在一块碾子上，右手抚着一只杂色猫，正和一众老汉愉快聊天，笑起来时双颊高耸，双目发亮，胡须颤动，王采乔则在一旁侍立奉茶，面上含着微笑。此时冬日斜照，映得家家户户的炊烟发红，显得楞地安详。王照愣了一愣，突一心动：“我便将这信撕了扔了，就跟本来没它一样又何如？”。