阿桃惊道：“你好大的胆子!你跑上来做什么？”。雷秉呵呵冷笑道：“妹子，这里没有别人，你也不需给我打这些官腔”。阿桃怒道：“谁和你打什么官腔？我是副帮主，你一个刚入门的小喽啰，岂敢这样和我说话？”。雷秉哈哈一笑道：“你纵然当了皇帝老子，在我眼里也只是个乱抹鼻涕的跟屁虫，要我像其他人一样对你战战兢兢恭敬有加，你做梦去吧！”。阿桃嗤鼻道：“成!你还当自己是泸洲城的雷少爷呢，脾气还在呀。我暂不和你深究，你有什么事？”。

雷秉深吸口气道：“我有几句话要和你说个清楚，说完了就走，一个人回泸州去”。阿桃冷笑道：“你爱去哪儿去哪儿，关我何事？什么要紧话你快说”。雷秉本来千言万语凝结胸间，被她如此公事公办的一问，又一时语塞，只道：“我，我...”。阿桃冷笑道：“你慢点想，先到棚子里来烤火，免得没等我治罪便冻死了你”。雷秉听得心里一热，仍倔道：“那也成！”。

那棚子搭在北面崖上，不过五尺见方，一人多高，里头床褥齐备，火盆里几根木柴闪着忽明忽暗的光，棚内温暖舒适，倒也不似木夏说的那么艰苦。阿桃笑道：“这些都是帮主的恩赐，说来倒要感谢你雷家那三万银票，否则就不是这般情景了”。

雷秉默然无语，阿桃又道：“喂，你想好了没有？到底要说什么？”。雷秉见她面色明媚温和，眼含微笑，攒了多日的怨恨顷刻间荡然无存，便摇头道：“也没什么话，只是我本以为你早已病故，既然又见了你，自然想问问你这些年的遭遇”。

阿桃挑眉直视道：“哈，原来如此，倒多亏你惦记了！”。雷秉道：“妹子，这些年，我无时无刻不在惦记你，求你不要再和我说这些风凉话”。阿桃微一抿嘴，目光一低，盯住了炭火，微吟片刻道：“你要问，我就说给你听吧”。

这时峰上起了寒风，刮得棚外麻布呼呼作响，雷秉坐直了身子，静待阿桃讲述。阿桃稍稍思了片刻，似在召集旧日的酸楚回忆，说道：

“当初我病重之下，我爹也求过几个往昔的大夫朋友，看了都说积重难返。我爹灰心之下，就把我拉回了巴州等死，免得死在异乡入不了祠堂。我在老家又躺了好几月，死也不死，活也不活，恰一个年长的乡亲来说了个偏方，只是有几味药材罕有听闻，非极北之地的雪山不可寻获。

我爹想着死马当做活马医罢。便慌说此次归乡仓促，未带足盘缠，朝乡亲们借，他日双倍奉上。乡亲们并不知他被镖局除名之事，还以为他在泸州吃香喝辣呢，纷纷慷慨解囊，凑了好大一堆银子。他第二天就雇了一辆骡车，往这北方跋涉，多方打探搜罗，终于将那几味稀罕药材凑齐了”。

雷秉听得喜悦，忍不住插话道：“啊，那很好呀。你快熬来喝！”。阿桃将他瞟了一眼，嗔笑道：“你着什么急？我这不是活得好好的么？——这副来之不易的汤药我足足又喝了两个月，病没见好，倒又起了一身猩红的疹子”。

雷秉听得心中一紧，阿桃又垂眉道：“我爹丧气之极，也不再采药了，整日只抱着我躺在床上，流着泪哼老家的歌谣，只盼我早点死了，两人都也少遭点罪受”，突然泪水一涌，滴落在火炭之中，滋起了尘灰。

雷秉也是鼻头一酸，说不出话来。阿桃又把指头在脸上一刮，将泪珠甩在一边，又扑哧一声破涕为笑，自嘲道：“偏生啊偏生，我又不争气，每顿倒要喝上两碗稀粥。又挺了一个多月，这夜有人敲门，进来个相貌怪异的人留宿，他听了我们的遭遇，将我瞧了一瞧，说我身子看似柔弱，骨骼经络倒十分顽强，不再拖上一年半载，瘦成人干难以归西。我爹把他拉过一边，问他有没有慈悲些的办法。那人摇头说，要么不再喂食，七八天便饿死了，要么，要么干脆一点，便抬手做了个切脖的动作”。

雷秉听得“啊”地一声，阿桃又道：“我当时佯作睡着，其实听得清清楚楚，我爹沉默了半天，拿不定主意。那人就说，我认得一些奇人异士，你让我带她走，或许有一线生机，不过无论是死是活，你这辈子不能再见她。我爹答应了他，第二天我爹早早的出去了，那人把我拍醒，说：我知道你昨夜听着呢。将我一抗，往北走了。我趴在他背上，看见我爹站在远处偷偷瞧我，不过我装作没看见他”。

雷秉深吸口气道：“这人就是西门渐，对么？”

阿桃点头道：“就是他”，突然扑哧一笑，苦涩道：“你猜怎么着？他哪有什么奇人异士的朋友，他自己采药熬汤，不过二十天便把我治得大好啦”。

雷秉又觉喜悦又觉悲哀，问道：“你爹呢？”。

阿桃黯然道：“之后西门渐领我入了神山帮，授我剑术。我心里恨着我爹，直到前年才偷偷去看他。那间木屋早已破败不堪，他也不知所踪了”。