孔有德闻宁完我之言，抱拳致谢，随即与耿仲明、尚可喜匆匆点兵，准备攻城事宜。

宁完我目送三人离去，心中却泛起涟漪。

昔年投明，皆因大明病入骨髓，无可救药。

本以为另择明主，可图大业，孰料两年光景，大明竟如凤凰涅盘，边镇防御固若金汤，晋商亦被连根拔起。

后金三攻大明，皆无功而返，令宁完我深感挫败，不禁自问：“莫非大明天命未绝？吾之抉择有误乎？”

迷雾弥漫之际，巴达理率数千蒙古勇士，推着攻城器械，如潮水般涌向锦州城。

重盾兵在前，犹如铜墙铁壁，抵挡着城头火铳与箭雨的洗礼。

孔有德率部赶到，巴达理以轻蔑之目视之，认为汉人怯懦，难与蒙古勇士并肩作战。

“轰！轰！”

城头炮声震天，红夷大炮显露威能，两发炮弹在巴达理军中撕开巨口，盾牌亦难挡其锋。

战士哀嚎，血肉横飞。

巴达理面不改色，激励部众：“草原的勇士们，为可汗的荣耀而战，汉人美女钱粮在前方等待！”

孔有德闻言，以笑回应，双方语言不通，却各自理解成对方的敬意。

孔有德望向后方的督战队，深知时不我待，遂下令冲锋。

东江兵蜂拥而上，然其中多老弱之众。

耿仲明急中生智，催促士兵跟随蒙古人之后，以减少伤亡。

炮火轰鸣间，巴达理付出惨重代价，终至城墙之下。

耿仲明亦趁机猛冲，但城墙下的敌人已脱离火炮射程，雷石、滚木、金汁成为新的威胁。

攻城器械在漫天攻势下损毁大半，然代善并未撤兵，巴达理与孔有德只得苦苦支撑。

城头之上，虎大威冷眼观战。

代善对汉军正蓝旗旗主鲍承先下令：“速压上，谁先破城，赏金万两！”

鲍承先眉头紧锁，不解为何执意攻此坚城，且天气严寒，非战之时。

他提议使用红衣大炮，以保将士性命，却遭代善怒斥：“风雪之中，敌我同舟共济，何惧一战！”

……

代善对汉人降臣心绪交织，既鄙夷其归顺，又依赖其智勇以图大明疆土，此等矛盾，非他独有，满洲上下，皆怀此念，尤以皇太极为甚，其表面礼贤，实则内心壁垒森严，汉人将领始终游离于权力核心之外，信任二字，犹如镜花水月。