虽历疫区多处，然亲眼目睹生命瞬间消逝，仍令他震撼不已。尤其是那眼角流出的黑血，犹如地狱之门开启，令人毛骨悚然。

“此乃邪神作祟，望大人慈悲，为吾等换房！”其余病患见状，纷纷跪拜求情。

"大人明鉴，我等誓拒那致命之药，饮之则命悬一线。"病榻旁，另一声绝望高喊震颤空气。

洪承畴眉宇紧锁，转向纪文轩，目光中满是探寻。"大人，此病乃内寒外炽之症，寒战高热、呕吐不止，如烈焰焚身，头痛欲裂。下官所拟药方，虽含泄泻之剂以退高热，暂解燃眉之急，然副作用亦显，腹泻难当。"纪文轩语带无奈，字字沉重。

更甚者，此病势如破竹，自显症至陨落，不过旦夕之间，医者往往束手无策，徒叹奈何。

"速将病患移出，焚之以绝后患。"洪承畴口吻冷峻，命令如冰。

此刻，洪承畴方觉事态严峻，对崇祯皇帝之远见卓识，心生无限敬仰，然病疫当前，亦是束手无策，唯寄厚望于纪文轩等太医，盼其妙手回春。

"可有对策以应此危机？"洪承畴追问纪文轩。

纪文轩轻咳数声，叹息道："此症前所未见，下官正竭力调整药方，望能有所斩获。"

"务必集思广益，与诸太医共商大计，速寻根治之法，陛下于京城翘首以盼！"洪承畴催促中带着急切，平日里沉稳的他，此刻也难掩焦虑之色。

布置完防疫事宜，洪承畴心怀忧虑，踏上归途。代州城内，破街陋巷间，百姓以竹竿筑起简易祭坛，一尊黑衣狰狞之神像赫然其上，黑面巨耳，獠牙外露，口衔小剑，阴森可怖。和尚们手持佛珠，念念有词，引领队伍前行，百姓或抬像，或撒纸钱，空中飞舞的纸钱如同哀鸿遍野，一片凄惶。

百姓沿途喧嚷，抬送瘟神至城心，那里民众云集，中央赫然三尸横陈，据传乃昨夜暴毙家中之遗骸。城中富商见状，急兑银两，匆匆举办法事以求安宁。瘟神与尸身并肩而立，烈火骤起，化为灰烬，僧侣环火诵经，百姓跪拜如潮，一片虔诚景象。

“荒谬至极！速散人群，召知州陈应见我！”洪承畴目睹此景，怒不可遏，对部属厉声喝道。次日，代州城内，一纸公告由陈应之手颁布，警示瘟疫之危，劝诫百姓谨慎防范。崇祯帝曾谆谆告诫，疫区严禁聚众，洪承畴虽心存疑虑，却忠实传达圣意。

百姓自发行事，陈知州以为法事或能慰藉人心，未加阻拦。彼时，世人迷信鬼神，求雨、送瘟、祈安，皆是常态，陈知州亦未能免俗。

“身为知州，食君之禄，你心中是陛下为尊，还是神佛为圣？”洪承畴质问，语气严厉。他素来对鬼神之事淡然处之，此刻只心系疫情，誓要严格执行皇命与防疫之策。