“大人安心，只待东风，一网成擒。”杨国柱语毕，沉稳如山。

“回府！”二字掷地有声，卢象升心中却波澜起伏，崇祯圣训回响耳畔，非绝境不启杀伐。他屡赐良机，望祖大寿以忠心自证，譬如天雄之行，若真忠诚，必上疏劾之，乃至逐之门外亦非妄谈。

然祖大寿非但无所作为，反以珍馐美酒、金玉珠宝，频献谄媚。此举，犹如掩耳盗铃，自欺欺人，却不知，天网恢恢，疏而不漏。

谈及此人，卢象升心绪复杂，犹如雾里看花。论其行事，关宁锦防线固若金汤，未尝有失，麾下猛将如云，六千关宁铁骑，骁勇善战，与建州劲骑交锋，亦能平分秋色，尽显虎狼之师本色。

言其不忠，昔年大凌河之战，绝境之中诈降求生，舍弃亲子，毅然归返锦州，再战沙场，此等壮举，岂能以常情度之？

而若赞其忠烈，自袁督师陨落，他却拥兵自保，听命于形，悖于君心，令人费解。

世间万物，非黑即白者少，人性复杂多变，卢象升渐悟祖大寿之微妙心思。崇祯帝疑心深重，祖大寿心知肚明，彼此间信任裂痕难掩。他自身亦对朝廷心存芥蒂，然对于后金鞑虏，辽东军民同仇敌忾，恨之入骨。

多年战火洗礼下，关宁军骨血中流淌着不屈之魂，除却生死存亡之际，或鞑虏铁蹄践踏中原，否则誓不降敌。祖大寿之心，昭然若揭——维持现状，静待时变，此乃其生存智慧，亦是乱世中的无奈抉择。

只要朝廷薪饷不欠，他自会如磐石般固守关宁锦防线，至于主动出击或返京面圣，他却安之若素，不为所动。此举岂非异想天开？即便朝野默许，崇祯圣上慧眼如炬，岂能容得沙砾久存？往昔或隐忍，今朝清算时。

总督府内，红灯高挂，宛若盛宴前夜的霞光，奴仆穿梭如织，布置着宴席的每一丝细节。美酒佳肴，皆非凡品，卢象升自京师携来佳酿，醇香四溢，与关外粗粝之酒天壤之别。更添奢华，特猎熊罴三头，猛虎两匹，作席间珍馐，非寻常将领所能企及。

此等珍馐虽非罕见，然非位高权重者所能轻易享用，卢象升之铺张，非但未引非议，反添几分神秘。主位之上，卢象升静候佳音，未几，门外礼赞声起，管家高声唱和：

“宁远总兵祖大弼，献百年参王三株，赠海东青雄鹰一双，寓意高远！”

“锦州参将祖大乐，献东珠十颗，熠熠生辉，寓意忠诚可鉴！”

“参将张存仁……”宾客络绎，礼尚往来间，尽显朝廷风云人物之风采，一场鸿门宴，悄然拉开序幕。