崇祯帝脑海中对晋商八大豪族的记忆已斑驳，唯范永斗、王登库、黄云发三杰名姓尚存心间，恍若隔世云烟。

这八大晋商，实乃异族铁蹄下绽放的皇商奇葩，彼辈于胡虏入主中原之际，不仅是经济的支柱，更是情报的枢纽，故得胡虏青睐，封赏不断，恩宠有加。

自古以来，游牧与游猎之族，皆如浮萍依岸，在经济命脉上深深依附于中原沃土。

无论是寒光凛冽的钢铁利刃，还是温暖人心的五谷杂粮、丝帛布匹，皆需借由中原之舟，方能渡至其岸。

反观胡虏一方，贸易之货不过马牛羊之“老三篇”，辅以零星山参野味，犹如沧海一粟，难以填补巨大之需。

贸易的天平严重倾斜，迫使这些马背上的民族，不得不重拾古老而残酷的手段——劫掠，以图生存。

每当白灾肆虐，草原哀鸿遍野，胡虏便如狼群集结，侵扰边疆。

然劫掠所得，非粮即物，难以根本解困。于是，商团应运而生，穿梭于烽火与和平之间，成为连接两个世界不可或缺的桥梁，既满足了胡虏之需，也悄然改写着历史的篇章。

他们暗中运筹帷幄，将中原丰饶之地的粮秣与利刃，借由暗度陈仓与金钱疏通之策，悄然输送至关外蛮荒，换取游牧部落劫掠的金银珠宝，璀璨如星辰，铸就了惊人的财富帝国，使得建虏得以安然度过凛冽寒冬的考验。

诚言不讳，若无八大晋商之助力，大明九边固若金汤之下，建州女真即便侥幸穿越白雪皑皑之灾，亦需岁月悠长以养精蓄锐，何谈挥师南下，撼动大明基业？

此等商贾，为了一己之私，竟置国家大义于不顾，实乃不折不扣的“商中奸佞”，令人唏嘘。

历史长河中，他们非但勾结外敌，更于国内与盗匪流寇暗通款曲，无论是高迎祥之骁勇，还是李自成、张献忠之枭雄，其麾下铁骑，皆因晋商之资，得以人马膘肥，将劫掠之物化为战备所需，唯晋商能此等神通广大。

金钱为钥，晋商巨擘们所向披靡，商铺如雨后春笋，遍布华夏，其人脉网络错综复杂，犹如蜘蛛织网，密不透风。

尤为山西三镇，首当其冲，崇祯帝慧眼如炬，疑云密布，恐边关将领已被金钱之蠹侵蚀，故谆谆告诫孙传庭，防身立命，以保社稷安宁。

送走孙传庭后，崇祯帝心间骤起阴霾，仿佛步入“骑虎难下”之境，昔日笑谈朱重八之语，此刻反讽自身。

近日，东厂风云再起，似有暗流涌动，崇祯心中暗祈，望能以此为转机，解眼前困局于无形。

……

东厂之内，确是风起云涌，与锦衣卫之“闲置之殇”不同，东厂直面“裁撤之寒”。

虽借调锦衣卫精锐千户，然三日来，衙门上下犹似热锅蚂蚁，忙得团团转。

衙门正中，一尊青石岳飞像巍然屹立，乃东厂初设时，首任厂督之遗训，旨在警示缇骑：

执法如山，不枉不纵。

此像之下，王承恩端坐如山，面沉如水，静待风云变幻。