里奥斯没有接话，而是问道：

“半年前，我让你留意火药制造人才，你这有什么进展？”

似乎早有准备，汉斯谄媚回答：

“还真有一个，不过这人不是火药工匠，也不是枪械工匠，而是一个炼金师。”

见里奥斯认真聆听的模样，汉斯详细解释：

“这人名叫扬·巴普蒂斯塔·范·海尔蒙特，不仅精通生理、医学，而且掌握了神奇的炼金术。

上次我把您捎来的子弹送给他研究，这人就像疯了一样，三个月不眠不休，就泡在炼金室里。

数月前，我派人去了解情况，这才知道，海尔蒙特分析出了火药中的一种物质。”

里奥斯眼睛一亮，急切问道：

“是什么？”

“他说了很多奇怪的话，我不是很理解。

不过有一点很清楚，那火药里面重要的成份是棉花，经过特殊处理的棉花。”里奥斯认真解释，似乎想起了什么，补充道：

“海尔蒙特还找到了黑火药和白砂糖混合的配方，据说能够让火药的威力提升数倍。”

“他在什么地方，带来见我。”里奥斯豁然起身，由于激动，双手紧握成拳。

闻言，汉斯苦笑道：

“此人性格孤僻，不喜与人交际，更厌恶被人打扰。

因此，我在二十西里（一百公里）外的尼博山深山里为他建造了一座炼金实验室。

尽管他对我为他所做的一切表示感激，但也只允许我每月拜访他一次。

数月前，西班牙宝船舰队来袭，我去他那里躲避，他连屋子都没让我进，让我在牲口棚住了两个月。”

“有点意思。”里奥斯阴柔的脸上露出笑容，不以为意地说道：

“有能力的人都是专注而偏执的，你留意一下时间，下次我亲自去拜访他。”

此时，敲门声响起，在得到允许后，满面红光的军士长曼努埃尔走了进来，他朝着里奥斯行礼禀报道：

“将军，哈德逊河沿途的尼德兰据点，包括拿骚堡都被我们的人拿下了，过程很顺利，几乎没废一兵一卒。”

一周前，里奥斯在拿下独立团突击队后，与彼得反目，直接派兵占领了新阿姆斯特丹。

此次，他带来一个兵团的私军，对付尼德兰被西班牙宝船舰队打残的几百号人，几乎没费什么力气。

在占领新阿姆斯特丹后，他派遣部队顺河而上，以彼得总督为人质，很快就接管了包括拿骚堡在内的五六个据点。

西班牙宝船舰队辛辛苦苦打了两个多月，结果，最大的蛋糕却被里奥斯不费吹灰之力拿走。