“而你，也绝非池中物。不奢求你们一定要结成连理，但做永远的好朋友，此事应该不难。这是我的一桩心事，也是我的遗愿。”

“奶奶……”赵若水早已泪流满面。

秦清大惊，“您的身体……”

老人笑着点头，“最多三年，但，我一定会坚持到你们走出虚实学院。三年，足够为若水丫头搭好赵家未来的架子。”

秦清愕然。此时他不知该说些什么，随心说：“若水始终都是我的朋友。正因此，才有先前的事。以后，即使奶奶不说，我也会如此做。”

“好。我这双眼睛总算没看错人。若水丫头，送送。人老了，总想躺着。”老人已闭目躺在软椅上。”

“等一等。”秦清将早已想好的问题说了出来。

“奶奶，您知道阴影吗？”

老人的双眼猛地睁开，“阴影？你知道阴影？”

“最近知道一些，但并不是非常详细。”

“好。该来的终究会来。若水，切断这里的所有通讯源。”

“嗯。”

片刻后。

老人躺着道：“阴影是绝密的事。我知道的也不多，而且也是旁听而来，是否对你有用，不得而知，但用作参考，也许有用。”

传闻，它们是外星生物，像幽灵，似鬼魅，唯一的弱点是怕强光。阴影出现的消息不到半日，便被联邦封锁。相关的人，信息，影像，视频皆备人清理。到后来，知道此时者寥寥，也就不了了之，再没人谈论此事。

当年我还小有些事并不明白。现在想来我大致可以推测，是联邦有意掩盖了真相，某些有特殊身份的人一定是知道信息的。

有些见闻者也知晓，但他们生存到今的人太少，即便有也不会说。说了也没人信。

老人一口气说到此处，忙示意若水端茶。她略作休息，继续说：“传闻有三个地方是当年阴影降落之出。而其中之一，就在中州附近，以前的名字叫做凤阳，现在叫做凤阳森林保护区。”

“凤阳森林保护区？“秦清通过那地方，若坐飞车，不到两小时。只是现在那里是保护区，没有特殊身份，自然是无法进入。

“其它两地，不得而知。我知道的信息就这些。”

“谢谢奶奶。我这就去办事，年前处理好，年后就可好好修炼。”

“说得是，你们去吧。”

赵若水将秦清送到传送点。

“就到这儿吧。”秦清说。

他突然转身走过去，作出拥抱姿势，在赵若水耳边道：“年后别急着升到满级，多修炼感知，详细情况我会再找你详谈。”

赵若水愣在原处，轻轻地“嗯”了一声，直到秦清消失在传送门内良久，她才回过神，心道：“难道他与她们去尼亚州，说的就是此事？”

中午时分，秦清在秦雪的帮助下，在她的房间见到了王小娇。

不到一分钟，王小娇匆匆离开。

秦雪忍不住好奇，问：“你们到底在做什么？”

“你不知道最好，知道得越多越危险。拜拜！”

十二月三十日。

一年一次的“攀越巅峰”虚实战场正式开始。

与第一年一样，每个人依旧是攀登那座“马拉山”，只是难度相应提升，有些人的最终成绩甚至比上一年更低。

一群熟人早已在门口等候。

燕南飞快步上前，搂着罗汉问：“胖子，今年计划到多少层？”

“必须到十一层。”

“十一层，还必须，谁规定的？”

“是我。”

燕南飞瞧清说话的人，立刻陪笑道：“好，我陪胖子一起！”

阿信淡淡地说了句：“若你做到，我请你喝酒。”

“那酒我喝定了。某个人可喝不成。”燕南飞说时，面带幸灾乐祸的笑意，瞧着走来的秦清。

“那不正好，你可以多喝一点。”秦清走到入口旁说道。

燕南飞哈哈大笑，甚是得意。

“看你笑得开心，那咱们立刻登山，希望你笑到最后！”秦清说时，正要跨过入口。忽听有人道：“咦，是那个懦夫，竟然也敢来登山，真好笑。”

秦清不用转身，已知道来的是谁。

燕南飞脸上的笑容早已消失，怒道：“说谁呢？”

钱多多笑道：“你管我说谁。怎么。难道你要对号入座？”

“你……”

“我们走。”秦清对着燕南飞道。

“各位请让让，联邦排行第一的郝大师兄来了，别堵在门口。”

秦清低声道：“大家站到一边。”

钱多多与郝刁民一行人走进入口。

“懦夫，多谢了。哈哈……”钱多多在大笑声中与一群人嬉笑离去。

附近的人用异样的目光扫过秦清等人，都快速跑开。

“妈的，真嚣张。”

秦清笑道：“世界上有许多地皮流氓，几千年了不也一直嚣张，难道你要去与他们较劲？”

燕南飞哈哈一笑：“说得也是。认真就输了。走，登山。”

“但是呢，若有机会遇到那种人，一定要狠狠地教训，最好令对方终身难忘。”

“哈哈，我懂了！”罗汉在旁大笑。

一行人刚通过入口，忽有一道身影快速掠到秦清身旁，隔着白纱巾说：“秦清，跟我走！”