群雄中，除三大诸侯，各方霸主也纷纷表示对袁术之敌意，即使行动不果，言语间的指责必不可少，免得落人口实，成为篡位者的同谋。

这罪名，无人愿承。

最愤怒的人，却是今日的天子，刘协。

闻此噩耗，龙椅四周无物幸免，碎片飞溅。

旋即他独入宗庙，面向列祖列宗之牌位，沉默一日。

无人知晓他如何诉说、如何祈祷，当他步出庙门之时，文武大臣无不感觉十二岁的天子仿佛一夜长成，稚颜增添几分沉稳。

是日，天子发出诏书：免去袁术一切官职，召唤诸侯兴兵共伐。

若诸侯迟疑不决，他刘协便亲身挂帅，为天下立榜样！自即位以来，未曾有过这般凛然之命，每一个字眼尽透扞卫汉室之决心。

而玉玺重现，昭示着谁才是真正大汉血脉的主宰者！

诏令所至，群臣皆应，即便大汉风雨飘摇，面子上尚须维持。

然而，真刀真枪出鞘者也有之，敖烈、孙策便是其首。

无需赘述敖烈，凡叛离汉室，必遭他铁血制裁。

他并非愚忠之人，然兴衰与否，黎民始终受苦难。

江山更替意味着烽火连绵，战火将带来人民的悲痛，非敖烈之所愿。

得悉天子之命，他毅然下令，委鲁肃为代理水军都督，率万海军，南下会甘宁于江东，与孙策共战袁术，以昭汉家正统！

北疆之战后，敖烈旗下的部队疲倦不堪，唯独水军未经烽火洗礼，依旧锐气不减。

然受限于粮食与战略之限，他只能动员一万精锐的水军，再多则力有未逮。

鲁肃领军一万一到江东，孙策便率部设重帷恭迎。

此次来者非同小可，鲁肃是奉敖烈之命而来，肩负着战事的重托。

卸甲酒宴上，他遵令向孙策公开移交了整个水军的掌控权予甘宁，自己则退位为行军参谋。

甘宁这万名生力军的加入让孙策斗志昂扬，即刻下战书宣示与冠军侯、幽并大都督、骠骑大将军麾下水军总督甘宁合力讨伐逆贼袁术。

然，决战前路漫漫，摆在孙策与甘宁前的挑战有刘繇和薛礼。

刘繇东莱人士，以正礼为字，乃汉室宗室之一。

起初他寄厚望于汉庭，冷淡对待袁术，功成后受册封为扬州刺史。

然而袁术利用当年敖烈治理南阳积累的财力广招兵马，势力急剧扩大。

更联合刘表暗中算计孙坚，掌控扬州大片地土，剥夺了刘繇这个刺史的实权，使他成为一个有名无实的地方官员。

故刘繇内心不甘，却又不得不克制，他意图效仿越王勾践，沉痛蓄力，待时机推翻袁术对扬州的控制。

在那群龙无首的末年，多数汉室贵胄对他者存轻视之心，刘繇同样如是。

他轻蔑袁术，亦看轻孙策，认定二人本质上无异，皆是借势扩权之辈，遂坚决反抗。