在北疆之地，掌握的人口和兵马即意味着权势，他们此刻乘机要挟，以扩大力量。

步度根接见使者，听完诉求后，心底怒火骤炽。

步度根并非蠢者，他知道首领们的勃勃野心，一旦他们拥有抗衡之力，定会毫无顾忌地与自己对立。

这个请求让他认清了首领们的贪婪，坚定了铲除他们的心志。

步度根克制心中愤怒，故作无奈地对使者道：“大都督敖烈领幽并兵马，英勇智慧双绝，中、西两鲜卑危在旦夕，我族随时将遭其覆没，此时之争又有何益？回去告诉各位首领，我应允他们的要求，准其自由并吞三个邻近部落。”

几位首领受了步度根虚假的宽容安抚，心满意足。

遵循鲜卑旧习，受赏之首领会前来答谢。

几位首领不好明目张胆违背规矩，再者自认手握兵马，步度根示弱后不敢对他们怎么样，便如期齐聚步度根大帐，亲自谢恩。

步度根面带和蔼笑意，邀请首领进入大帐共饮美酒。

席间，步度根并未触及往昔不快，而颇有兴趣地询问他们各自并吞的对象。

首领毫无防范，得意忘形地说出目标，越说越是跃跃欲试。

听着他们的勃勃雄心，步度根再也按捺不住，猛然摔杯离席，早已布署的百名武士涌进大帐，乱刃之下杀了几位部落领袖。

杀死首领后，步度根仍不解愤，立即调集兵马，打算一举征服他们所在的部落。

分派三支兵马逐一进攻最强大三部落后，步度根方舒缓心境，举杯落座，幻想未来一统西部鲜卑时，如何享有无上荣耀。

然而，步度根的美梦未能持续。

正当他在幻想中陶醉，各路败报接踵而至，无情粉碎了他的壮志。

原来，此前敖烈等人并未真撤离，他们沿着假象方向前行数日，避过步度根的眼线，日夜疾驰，终于抵达西部鲜卑领土。

随后，步度根与诸部首领的矛盾如预料般剧烈爆发，致使步度根设计杀掉了几位部落领袖。

正是利用这个契机，敖烈、吕布和马超各自带领五千壮士，悄然攻克三大部落，据有了他们的领地。

攻下三大部落后，三人低调蛰伏，静候步度根军队的到来。

没过多久，步度根果然领军来袭，他们布好口袋阵，放步度根的部属进入，继而关门打狗，三路由大军被打得狼狈溃败，仅少数残部逃回，向步度根汇报了败状。

至此，步度根恍悟自己中了汉军离间之计，彻底大败。

一役之后，鲜卑三大实力部落遭敖烈部下袭击，武器尽数缴获，无数壮丁被捕。

失去这三大部落，西部鲜卑丧失三分之一的实力与人口，一蹶不振。

江湖风起，辽阔草原之上，乌桓部落的王者步度根遭遇了意想不到的惨败。

汉军统帅敖烈的精妙布局如同天网，让他的三支铁骑如同羊入虎口，一举瓦解了他的强大力量，再无法与强敌抗衡。

一局战罢，部落三雄及步度根的主力皆烟消云散，就算步度根心有不甘，却再无兵甲可举，重振旗鼓也只是一个遥远的梦想。

恍惚之间，步度根脑中闪过一句俗语：“鹬蚌相持，渔翁得利。”然此刻，渔翁之笑只为敖烈独享，他自己不过是个悲剧的配角。

满心苦楚如海潮涌入，将步度根的意志吞噬得一干二净。