“无非是该隔离的隔离，该整治的整治了呗，只是现在天花还在慢慢加剧，不见一丝好转的迹象，”齐越无可奈何道，“恐怕朕这个新年是过不好了。”

晏清禾听罢，也不免忧心地叹了口气，“若是如此，那皇宫也得及时防范着才好。若是万一有人感染了天花，那宫里的孩子都还小，他们岂不是岌岌可危……”

“你放心，宫里暂时无妨，”齐越看着她宽慰道，“措施朕也会命敬贵嫔她们安排好，你如今身怀六甲，就别操心这些了。朕唯一担忧的，就是到时候咱们的孩子出生，万一时疫还没结束，那可怎么是好……”

“陛下放心，”晏清禾为缓解他心中的忧思，便玩笑道，“等时疫什么时候结束了，臣妾再把孩子生下来；要是时疫持续三年零六个月，臣妾就只当自己怀了个哪吒就是了。”

齐越笑道，“你愿意生个哪吒，朕还不愿做那托塔李天王呢，削骨还父、割肉还母，这不是什么好兆头，以后不许再说了。”

“是是是，”晏清禾小声嘟囔道，“真是事事都忌讳。”

齐越没好气地瞥了她一眼，催促道，“赶快下棋，可别想耍赖啊……”

“跟陛下下棋，臣妾还用得着耍赖？”晏清禾挑眉道，“臣妾只是都一直让着陛下，怕陛下一时恼了跑出永安宫罢了……”

“贵妃娘娘，你就吹牛吧，真是闭眼说瞎话……”

相互调侃之间，夜色已晚，二人放下残局，熄灯就寝，一夜不语。

……

不日，后宫中果然开始防备起时疫之事，艾灸、药囊、药浴、烧烟等也都派上了用场，以及严格加强了宫内外的交流与管控。总之，宫中暂时还一切安好。

可皇宫之外，那就是一番全然不同的天地了。城内与城外的时疫都在不断扩大，甚至已经蔓延到了部分官员权贵的家中。一时间，人人自危，都纷纷闭门不出，就连平日里上早朝时，朝廷都要求官员佩戴纱巾和药囊。

在宫内，晏清禾与皇后都不约而同地准备了粥棚去发往灾民各处，其他嫔妃也或多或少都有所表示，毕竟这代表着的是皇室对百姓的重视，还要给官员皇亲做个上行下效的榜样。

宫中本该就这样紧张而平静的继续过下去，一直到开春回阳、时疫消退为止。谁料，该来的还是来了，然而，这一次涉及的，却是这个帝国的根基——准太子齐彧。

说来也巧，二皇子近日为了在骑射上领先较为年长的世家子弟，总是在箭亭练得朝乾夕惕、夜以继日。谁曾料到，那马场中的马吃的是从京郊运来的粮草，而那粮草就曾由感染时疫的人所接手过。就这样一来二去，二皇子虽没有接触过感染时疫的人，自己却染上了天花。