翌日。

赶了半天的路，终于是到了南州境内。

刚一进城门，便瞧见百姓们向东边一拥而上。

“施粥了！施粥了！”

人群中传来声音，声音越来越大，向东边走动的人群也越来越多。

“朝中规定，灾情存续期间，布施一日三次，怎的瞧着这些百姓，像是一天没吃饭一样。”

裴擎眉心紧蹙。

青娥是个小姑娘，还从未瞧见过这般场景，不由得便潸然泪下。

一个不留神，险些被身旁之人撞倒。

幸而沈绾棠伸出手来，将她一把拉了回来。

“此前朝中官员多有贪污，想来，也是不够一日三次的布施了。”

岑霄长叹一口气，无奈开口。

几人牵着马儿，便向官署处走去。

“大人！大人！京中的赈灾官来了！”

瞧见沈绾棠几人，官府中的官差异常兴奋，连忙引着几人便向官署处走去。

闻声，县令一个机灵站起身来，匆忙出来迎接。

“南州知府周更新，见过各位大人。”

简装，沈绾棠连忙扶住了周更新的手，瞧着他布满血丝的双眸，脸色也不大好。

“周大人莫要拘礼。”岑霄缓缓开口。

瞧着一旁书桌旁，写了一封又一封的信件却被揉成团扔到一旁去。

沈绾棠若有所思。

去到一旁侧厅，周大人便开始讲述南州的灾情。

“起先，这里的粮食是充足的，灾情也比旁的地方好些，我批了粮草借给别处，可这灾情来势汹汹，周围县郡倒是渡过难关了，可如今，南州却……”

说至此，周更新便涕泗横流。

一旁青娥眉心紧蹙，低声嘟哝：“怎可如此！”

“如今粮库中的粮食，足够大家撑几日的？”沈绾棠摸了摸下巴，开口问道。

周更新连忙拭去泪水，缓缓开口：“如今是按着一日两餐来布施，倒是能撑五日，再多，那便不行了呀！”

“如今家家都无米下锅，我与州府中富商写了许多信件，都不见回应，如今等着布施的人越来越多，我怕是……有心无力啊。”

说至此，周更新便是一阵难过。

“五日，够了……”

“如今城中的粮价如何？”沈绾棠继续追问道。

现下的粮价……

闻言，周更新冷哼一声：“如今的粮价，怕是要用金锭子算了！”

沈绾棠淡然一笑。

“周大人，从今日起，一日只放一餐，按人头发放，若是领过便不准再领。”沈绾棠捏起一旁茶盏，淡然一笑。

话音落下，语惊四座。

就连平日里对她最有信心的岑霄也不由得蹙起眉头。

周更新更是哑口，一口气险些没喘上来。

“沈小姐，你这是干什么！你这不是要让百姓们活活饿死么！”

裴擎蓦地站起身来，倒是义愤填膺。

“若实在有人饿的顶不住，那便来买官粮，按着市场价来卖便是。”沈绾棠没有理会裴擎的质问，仍然风轻云淡道。

周更新眉头紧拧，眼中的愤恨缓缓浮现出来。