“瘸子张似乎很乐意跟人说往事。”

瀛姝在心中默记下张珍这个名字，他对赵氏，有过救命之恩。

痘疹这种疾病，危害性极大，哪怕出生于贵族的孩童，都有许多夭折于这一危疾，依赵母当年的境况，维生尚且不易，女儿得了痘疹，就算有钱请医，也是九死一生的殃劫，甚至如果惊动了官衙，更可能的是母女两都会被直接送去恶疾院隔绝，赵氏不得救治，必死无疑，赵母就算不被传染，侥幸能从恶疾院生还，恐怕也会因为悲痛而断绝生志了。

“瘸子张只有提起张珍才会滔滔不绝。”浮白却说。

瀛姝实在很想表扬浮白，年纪小小，但确实机智。

“仆当时听瘸子张一说起和张珍的往事，俨然感慨良多，且仆并没有多问张珍的事，瘸子张却主动说起张珍的医术多么高超，帮助了多少贫苦的病患起死回生，最后，瘸子张叹息着告诉仆，要不是张珍去世了，赵母不至于因为风寒就丧命，赵氏也大不必卖身葬母了。”

“张珍因何过世？”

“是被杀害的，张珍偶尔会被请去石头城里，替营中的士卒诊疾，因此与不少士卒都有交情，其中有个士卒，本就是军户，一家都住在聚安里，士卒的父亲那天晚上突然腹痛不休，于是就托了邻人来请张珍去看看，张珍住北七弄，看诊处是北九弄，隔得也不远，谁知道张珍看完诊，回家途中竟被不知道什么人砸破了后脑，他身上仅有二十文诊金，被抢走了，而且他的屋舍也失窃了，具体失了多少钱没人说得清楚。

张珍本是独居，虽然乐善好施，但因为医术好，也有不少富户会请他看诊，他应该是有些积蓄的，否则也难接济那许多贫苦病患，因此官衙认定，凶手就在聚安里，知道张珍的情况，见他深夜出诊，就寻思着入舍窃财，也当然会留人望风，应是望风的人没想到张珍这么快就返回，生怕同伙还没来搜到张珍放在家里的钱财，被堵住，因此恶向胆边生，从窃财变成了害命。”

“这样说，那士卒的父亲病情并不严重？”

“不是不重，是已经药石无医，可那士卒当时出征在外，也是生死未卜，士卒的父亲吊着一口气，还想再见儿子一眼，等儿子安返替他送终。张珍其实是为了施针，减轻患者的痛苦，因此才不用耗多长时间。”

瀛姝沉吟片刻，又问浮白：“瘸子张肯定告诉了赵氏的去向吧？”

“是，他说当时赵氏提出要卖身葬母时，他本是不赞同的，他的确无法将赵母风光大葬，但只是处理身后事，凑些钱不算太艰难，可赵氏却说，赵母有遗言，不能再拖累他人了，而且就算处理完身后事，认识的邻友家境都不宽裕，自家糊口都艰难，谁也不能再收容一个孤女。

也是赵氏说，她生母临终前，嘱咐她寻瘸子张，让瘸子张在秦淮里替赵氏寻个落脚处，清倌人、红倌人都无妨，赵氏日后的造化，只能靠她自己了。”

其实瀛姝之所以能查到赵氏曾经和寡母栖身在聚安里，就是通过了官牙这一渠道，但她没想到经办这事的牙人，和赵家母女间竟然有这样的渊源，在她的认知中，没有哪个母亲愿意女儿流落风尘，就算没了别的出路，只能卖身奴籍，也指望着子女能投往高门富户为奴婢。

这很蹊跷。

可浮白却道：“女公子怀疑之事，仆也问了瘸子张，瘸子张却说他能理解赵母的想法，高门富户的奴婢，是生是死，牙人是管不得的，倒是像秦淮里的伎家，还会卖几分薄面给官牙。瘸子张虽然不能干预伎家将买去的女子培教成清倌人还是红倌人，时常去看望赵氏，赵氏倒也不至于受到伎家的欺压打骂，不会凭白无故就折了性命。

直到赵氏被赎身，瘸子张才不知道她后来的去向了，只听赵氏从前的鸨母说，是被个富户赎买了，这已经算红倌人不错的归宿，因此瘸子张还一再强调，说他已经仁至义尽不负赵母所托了，告诫仆不必看不上红倌人，讲清倌人也好红倌人也罢，都是苦命人，谁不想投生在富贵门第，谁愿意孤苦无依沦落风尘，但命数是天注定的，谁都无法自主。”

“那你是怎么想的？”瀛姝问。

浮白平时话少，今日说的话已经太多，可说的都是正事，他也不会不耐烦：“仆以为，瘸子张的话不假，可赵母的想法并没有那么简单。”

“哦？”

“市井多贫苦，尤其像住在聚安里的人户，往往因家中的儿郎婚娶都要举债，其实赵母过世前，并不难给赵氏找条更稳当的出路，比如桂娘，她虽是赵母的房东，但因为同病相怜，七年间与赵母都是相互扶助，关系十分亲睦。桂娘有一子，虽赵母过世时，赵氏尚还年幼，但大可定下娃娃亲，托孤于桂娘，实则桂娘是将赵氏当成‘待年媳’养大，如此赵氏先有了依靠，桂娘也不必因为儿子成婚筹备彩礼予女家，不存连累一说，实为两全其美。”