“或许是大病之后带来的灵感，他抛弃了皮匠的工作，开始往家里搬运一些奇奇怪怪的矿石，”梅菲恩接着讲，“后来乡镇上的人才知道，那些颜色各异的矿石，是他用来制作绘画颜料的材料。”

“一个死了老婆的鳏夫，忽然在大病之后开始绘画了？”秦尚远目瞪口呆，“这听起来确实很奇怪，很不合理！”

“他的每一幅画作都足以媲美当时最着名的画家，”梅菲恩说，“也靠着绘画积攒的名望，他踏入了当地城市的上流社会。”

“而在一次大型的酒会里，尼古拉斯当着公爵和贵族们的面，把一堆银器变为了金子。”梅菲恩缓缓说，“公爵大为震惊，即刻向腓特烈一世引荐了他。”

“当然，这些只是一些小故事，”梅菲恩看着听愣了的秦尚远，“尼古拉斯一生有许多画作，但哲梅乌是他最钟爱的一幅，他在自己的自传中不止一次地提起，说那是他梦中的世界。”

梅菲恩顿了顿：“他还说，自己掌握的贤者之石，就生长在那片群山之中。”

“哲梅乌结晶原来是这么来的？”秦尚远听明白了。

“很奇怪，尼古拉斯虽然是你们人类中的炼金巨擘，但他几乎从不把贤者之石称作‘贤者之石’，在他可查的字迹里，一共提到了8948次这种物质，”梅菲恩说，“其中有8504次都将它称作‘哲梅乌矿’或者‘哲梅乌结晶’，他是第一个，也是最后一个这样称呼贤者之石的炼金术师。”

“听起来是个古怪、偏执的人。”秦尚远回想起挂在舒窈山庄某间屋子里的画。

那个自称“尼古拉斯”的画中人，难道就是炼金术师尼古拉斯·霍恩的自画像么？

可是整栋楼在那一晚都被付之一炬了，一张画都没能留下。

只剩下那人的“老婆”还藏在079的肚子里。

秦尚远想了想，领会到了梅菲恩的意思。

“你是想让我帮你找到哲梅乌结晶？也就是结晶态的贤者之石？”

梅菲恩苍白的脸上展露出笑容：“是的，但在这之前，你得跟我从零开始学习炼金术，不然就算找到了它，你也无法理解，更无法开采。”

“我不是报了课么......”秦尚远嘟囔。

“水课，我其实只是教一些化学实验而已。”梅菲恩毫不在意，“还有别的问题么？”

“最后一个问题，为什么要选我？”秦尚远问。

“因为啊，”梅菲恩的目光霎时变得诡异起来，“所有人中，唯一不是纯粹意义上的‘人类’的那个人，就是你啊。”

秦尚远被梅菲恩的目光盯得背后有些发毛。

“是吧？背弃门徒？”梅菲恩嗅了嗅，随后低声说，“不知道是什么促使你踏上的恶魔路径，但看起来你不像是追求力量的人。”

秦尚远沉默无话。

梅菲恩微微一笑，随即缓缓转身，拄着拐杖朝阴影里走去。

“秦尚远同学，你可以回去了，有事的话，我会让阿加尼娅小姐来通知你。”

秦尚远看了一眼挂在墙边的“阿加尼娅小姐”。

“阿加尼娅小姐”目光沉静。