阿木看不下去，纵身跳下房梁，将床角叠好的被褥为周卿颜盖上。而后，将香炉里的残渣清理干净，喜服、红烛归置原处，抹去所有“招魂”的痕迹。

翌日午时，下朝回府的安烁匆匆赶到将军府，周卿颜正在用午膳。三碟小菜、一簋稀粥，四个人围案几而坐。

阿木腾地起身，让出周卿颜身边的位置，说：“王爷，还未用午膳吧？来……”

安烁扫一眼案几，眼神黯然道：“将军还在养病，此等粗食如何荣养其身？”

说完，安烁凌厉的眼光落在云攸身上，似有责备之意。

“王爷可知，巧妇难为无米之炊！府上能吃的，只有缸底的陈米，和院里的野菜。王爷府上山珍海味，若真心疼将军，为何不带些来？”云攸口中嚼着野菜，不屑地嘟囔道。

坐在云攸身旁的尚贤，悄然伸出腿抵住云攸的膝盖，在云攸望向他时，微微摇摇头，警示云攸谨言慎行。

安烁睨一眼阿木，阿木迎上他的目光，委屈巴巴地说：“将军府长期接济战死沙场将士的家眷，早已囊中羞涩，揭不开锅……”

安烁望着窗外含苞待放的梅花树，又扫了一眼众人单薄的衣衫，不禁喃喃道：“入冬初雪将至，这个冬天如何熬过……”

周卿颜仰头饮尽一碗清粥，心满意足地说：“柴米油盐酱醋茶，般般都在别人家。岁暮天寒无一事，竹堂寺里看梅花。”

安烁搀扶着周卿颜，行至窗前，长吁一口气，无奈说道：“今日上朝，陛下嘉奖于吾，五千黄金，可内务府只送来十件别国进贡宝物，抵充黄金，如此搪塞于吾，欺吾无权无势……”

周卿颜嘴角微微一动，淡淡地道：“若无陛下应允，借内务府一百个胆子亦不敢如此妄为。”

年年征战，疫病肆虐，贪墨成风，东郯国早已千疮百孔。国库亏空，恐怕是永德帝最头疼之事。若此时提及安烁的婚事，迎娶樊州首富之女，十万黄金的嫁妆上交国库，永德帝必会应允。

安烁凝视着周卿颜云淡风轻的脸，却不知心怀鬼胎的周卿颜，再一次独自定下了安烁的终身大事。

“将军，若陛下召见您，亦赏赐宝物，可如何是好？您接济的那些妇孺稚子该如何过冬？”阿木咬咬嘴唇，声音几近哽咽。

云攸收拾完案几，又送来一壶茶，进进出出听到他们的谈话，忍不住插话道：“即使赏的真是银子，那也不能收啊！你用陛下赏赐的银子，为自己收服人心，那是以公谋私，恐怕陛下早有忌惮，只是碍于将军功勋卓着，不好发作。如今你再无军功傍身……”

“放肆！”安烁厉声呵斥道，“将军面前，岂容你个下人胡言乱语，阿木，掌嘴！”

阿木一时错愕，竟挪不动脚。他斜着眼瞟一眼案几旁的尚贤，那家伙紧紧握着剑鞘，恐怕只要他敢动云攸一根汗毛，胳膊都得被尚贤卸下来。

“无妨，你且说下去……”周卿颜拢一拢肩上的裘袍，清冷得宛如窗外凌寒傲立的腊梅。

云攸回头看一眼尚贤，他的神色晦暗不明，云攸一时看不出他究竟是否允准。

尚贤见云攸心有顾虑，便走到她身旁，投去赞许的眼神，说道：“只要对将军好，你且说无妨。”

云攸干咳一声，抬高嗓门道：“抚恤阵亡将士，国有军队抚恤规制，若制度有疏漏，亦或执行者不循规制，将军奏请陛下完善规制，以一国之力供养阵亡者遗孤，方为上策。授人以鱼，不如授人以渔，除了抚恤金银，授其子孙后人生存之能，方可长久。”