那位县官儿老爷，虽是进士出身，可在官场中混的久了，颇通个中的门道儿。

他深知那“一把刀”岂是能轻易捉到的呢？可官军出城，兴师动众，又不能无功而返呐，也就乐得将计就计，先将人犯押了再说。

当夜他先是问明了剿匪的经过，又去狱中看了成瘸子一回，心下便已然明了。

他深知倘或将此人押往省城，那些朝中大员，又岂是好骗的，闹不好被问出了口供，当真就落得个欺君之罪呀，还不如先行游街三日，就地问斩，只推说是深恐贼人来救，不得已而为之罢了。

待事成之后，向上峰讨赏，上峰也只能做个顺水人情，将此案草草结了了事。

他既然思量定了，便找来剿匪的官长，命他放出风去，只说山中的贼匪听闻首脑被擒，尽皆跃跃欲试的赶来搭救。

接着他又找来一众狱卒，命他们将成瘸子用三十五斤团头重枷夹了，预备明日里游街示众。

再说那日里麻三儿既见了成瘸子被污为匪首，却又无力搭救，自是心乱如麻，自忖无力回天，只好先找了一家医馆，将腾铁嘴安置了，又独自一人，摸黑儿前来探监。

那县衙的牢狱，虽不比省城州府，却也是墙高、水深，又有一众的兵丁把守，当真是近它不得的。

他往来探看了一回，见实在无机可乘，又思量着自己在此地没有帮手，不免就悲从中来，只能是望空流泪。

他因一时无计可施，只好自寻了一家客店，当夜在土炕之上辗转难眠，直到星月隐退，才稍稍打了个盹儿。

直到他被一阵刺耳的锣声惊醒，爬起一看，却是县衙的一众公差，押解着囚车，游街示众而来。

那成瘸子依旧被双手反剪，颈项后插着亡命的招子，引来了无数的军民人等，争相观看。

众人见这个匪首，面目慈祥，衣衫褴褛，又瘸着一条腿，不免是议论纷纷，都道这个匪首不似恶人，倒有几分像平白的良人。

可那时大清国早已日薄西山，端的是贪官污吏横行，哪里还有什么天理、王法，故而也都只能望之嗟叹罢了。

麻三儿头戴着凉帽，一直混迹在人流之中，尽量将自己的眉目遮挡起来，虽跟着囚车转遍了大街小巷，却是空自焦急，毫无办法儿。

待得囚车又回了大牢，他只好寻得一处茶棚，吃些烧饼，打尖充饥。

忽而一旁的两名食客引起了他的注意，此二人只是一般的街头脚夫，日已过午，在此处喝茶歇息。

他们正在谈论的，却是县衙之中，新近来了一样物事，乃是官兵从罗刹人手中抢来的宝贝，名为珍珠百宝帘。