水潭犹如一块晶莹的翡翠，清澈的潭水足可见底，麻三儿下到潭边，用双手捧起了一捧水，先用鼻子嗅了嗅，见没什么异样，便轻轻喝了一口。

潭水入口清冽甘甜，沁人心脾，不似一般的死水，想必此处是一口泉眼，常将新鲜的水流送至潭中来，他忙唤了六格格，撒开老马，一并到潭边饮水、解乏。

等解了干渴，二人的心中又升起了一线希望。

麻三儿观察了周遭的地形，见林木不密，且树干较细，正适合搭建窝棚。

且此处低洼，外人极难发现，不如就在此处呆上一段时日，待马帮走的远了，再寻路出山不迟。

麻三儿自思量定了，便持刀砍倒了几棵小树，将树皮拨下来，扔给六格格，叫她将之搓成绳索。

六格格虽是大户人家出身，可天性倔强，不愿被人看的扁了，虽不知该怎么干，可事到临头，依然接过了树皮，将之撕成了细条儿，慢慢揉搓，编排起来。

麻三儿见她竟然放下了小姐架子，不免心中高兴，忙将马的褥套拆开，抽出麻绳，再砍倒一棵小桑树，将之从中劈开，绑成了一副弓箭。

二人已经大半天没有进食了，早已饥肠辘辘，为了先填饱肚子，麻三儿便到左近的林中，摘回一大捧山枣来，权作充饥之用。

然而就在他们啜饮山泉，啃食山枣之际，忽听旁边的密林中一声响亮，接着便有腥风扑面，那匹老马，先自惊叫一声，一跃而起，撒着欢儿的跑向旁边的山路去了。

麻三儿暗叫一声不好，刚想纵身追上，却见荒草一分，竟从中踏出一头斑斓猛虎来。

这只虎，端的是“口中利齿似剑戟，背上锦纹花斑斓，四只脚爪如冰盘，一条虎尾赛铁鞭，吊睛、白额更可怖，山中大王近眼前。”

它见到潭边竟有两个活人，不免兴奋起来，拱背、提腰，咆哮怒吼，声若霹雳，直震得“山岭丛林尽颤摇，一片潭水起波涛”啊。

六格格何尝见过这等的景象，直吓得跌坐于地，几近昏厥。

麻三儿虽也是吃惊非小，可他毕竟是个练家子啊，自持着有些功底儿，眼见情势危急也不肯束手就擒，急忙拾起单刀，胡乱拉了一个架势，准备以死相拼。

那猛虎起初见到六格格坐倒在地，以为着又是手到擒来的行货呢，可不料又见麻三儿拉开了架势，便一声咆哮，先奔麻三儿直扑而来。

麻三儿见到猛虎扑至，急忙将身一闪，将手中单刀横握，向着老虎的口唇挑刺而来。