“还未，殿下返京，手底下人回来说，她身边跟着一个不同寻常的年轻人，和当时鬼方祂的人皮面具，有八分相似。”

菊若吐出一口恶气，愤愤不平。

“怎么什么阿猫阿狗都要围在她身边，这一看不就是那人叛逃戎狄和族群，无家可归了，才狗皮膏药似的黏上殿下。

“被赐了名字，就以为有了名分，别怕是高兴得太早。”

长公主宫内。

昨夜，那人陪皇帝用完晚膳，就没回来，桑吉辗转反侧，猫在房顶等了一宿，迟迟不见人影。

今日一大早，桑吉顶着两圈黑眼圈，左顾右盼，终于抓到一个来打扫宫室的宫女。

“她呢？”

宫女一愣，才知道他指的是谁。

“殿下在宫外啊。”

“她怎么一晚上不回来？”

“殿下偶尔会宿在宫外，午后苏家小姐相邀，咱们殿下赴宴去了，估摸着要傍晚回来。”

“……”

苏府中，凉亭四周风轮转动。

一旁，苏景荷将杨梅汁浇在凿好的冰沙上，取来一片薄荷拍醒，点缀在上面，送到明珠面前。

“殿下想搬出宫？”

“嗯，住在外面方便些。”明珠接过冰饮，说道，“谢谢。”

“殿下客气。”苏景荷颔首道。

两人饮着冰，午后暑气被驱散了几分，苏景荷注视着眼前之人，悄悄用指尖勾画着她的轮廓。

此番北境之游，虽偶有通信，却总觉得有什么大事发生，才让殿下如此深沉，可殿下不曾主动开口，她也不便询问。

直到对方的目光看过来，苏景荷收回手，故作感叹。

“唉，真羡慕殿下，能自己在外立府。”

“这有什么，我府中必定要有你的房间。”

苏景荷冲明珠莞尔一笑，“殿下真好。”

而后转念一想，心情又低落几分，手中的汤匙一下一下戳着冰沙。

“殿下也知道，家里正给哥哥和我张罗婚事，哥哥还能以立业为由，推辞一段时间，我就没法子了。”

苏景荷如今十七岁有余，尚书大人是出了名的爱女，更要给她寻一门好亲事，尤其有苏家祖母催促，从老家一路相看，回京也不能停歇。

“这些天，婶婶姑姑已经塞了好些宴会的帖子了，马球、诗会、赏花……”苏景荷学着往日明珠偷懒的口吻，说道，“这么热的天儿，我可不想在日头底下晒着。”

“那你有中意的人吗？”明珠问道。

“有啊，”苏景荷眉眼弯弯，玩笑道，“我最中意殿下了。”

明珠轻敲了下苏景荷的额头，无奈一笑。

“殿下也知道，京城世家子弟中，也就我兄长和向阜哥哥能值得称好了，其余的，要么就是草包，要么就是纨绔，别说我，我爹娘和兄长必定不情愿。