齐家的拉帮结派若是明面上，如同一伙狗仗人势的地痞流氓，而李凌霄口中的三王，则是凭借着皇亲的身份，招揽京中黑白两道生意。

明里暗里，三王手中握着的——盐、茶、铁。

国之利器，尽在他手。

之所以演变成三王一家坐大的局面，还要从上一届朝廷班子说起，大梁先前有位宰相，曾是开国元老，历任三朝。

新帝登基，其实他作为老臣，激流勇退还能安享晚年，可惜，他放不下手中的权势。

而皇帝也并非庸懦之辈，登基后，二人多有不和，只因顾忌其重臣身份和盘根错节的门阀关系，迟迟没有动手。

后来，无非是两虎相争，必有一伤。

前任宰相落败，以结党营私之罪罢黜，最终客死异乡，其党羽在前些年被逐一清算。

盐务也被交到了三王的手中。

而当今的三王妃谢韵，家族以茶起家，江南谢家亦是富甲一方的茶商。三王那地下赌场的联络点和地址，便是遍布京城各处的茶馆茶庄，足可见其一斑。

至于掌控铁业冶金——则是为了兴办“斗兽场”。

据鲁进艺透露，过去赌场需要大量金属制造监牢、门禁、锁链镣铐，因此，平云庄与当地官营冶金部门多有勾结。

地下赌场虽被查封后销声匿迹，可这项官营生意，多多少少也与三王有干系。

作为皇帝唯一的胞弟，三王才干并不出众，性格也算不上仁厚，齐家那些人有的毛病，三王一件不少，无非是自诩高贵，表面端着。

发展至今，皇帝却不加以管制约束，皆因早年间，三王曾舍身救过尚是太子的皇帝一命，京中人人都知，陛下对三王信任备至。

“救过父皇的命？”明珠好奇道。

“是，臣弟也是听长辈们提起过一二，其中内情未能知，不过父皇对王叔，确不同于旁人，无论王叔犯下何罪，父皇都不至于真治他的罪。

“遇刺之事，长姐未将实情禀明父皇，做得没错。”

听他所言，明珠一怔。

原来在李凌霄心目中，比起她，皇帝更偏向三王。

可她认为，纵然是之前的皇帝，对三王也并非全无防备，他放任齐家与三王的交恶，何尝不是一种牵制。

现如今的皇帝，与三王更不过是表面兄弟，他们之间并无深厚情谊，皇帝的立场无需担心，只要攒够打压三王的筹码，将他的势力逐渐移除，便可行事。

而这一切，越快越好。

毕竟三王不惜釜底抽薪，与李凌霄彻底撕破脸，若是将来他在一众皇子中力保十三皇子登基，难保皇帝不会与三王沆瀣一气。

那到时候，不是亲兄弟，也要胜似亲兄弟了。

“长姐？”

闻声，明珠抬眸。

对面之人凑近跟前，这一张姣好容貌，介于少年与青年之间，内敛，又不失锋芒，看着自己的目光中，有种莫名的依赖。

其实，她与李凌霄之间，又何尝不是如此。

利益勾连出亲情，演到现在，倒像几分真。

“长姐，在想什么？”

她忽然忘了，他是什么时候开始叫她——长姐。

“此行结束，我想去一趟江南。”

国库收入的两大支柱，农业税和盐税，江淮地区是大梁最主要的盐产地，其生产的海盐几乎销往全国。