客栈内，明珠看着眼前仿佛老了十岁的王藏。

“半日未见，王镖头憔悴了不少啊。”

“长公主殿下恕罪，都是小人管教不严……”

王藏扑通一声跪倒在地。

“是罚是杀，皆由王某一人承担！还望殿下您息怒——！”

这阵仗，倒叫明珠吓了一跳。

“王镖头为人仗义，他们出了差错，还要你这顶头上司担责。”

说白了，王藏也是无妄之灾，不过就个领头带队，又不是他们亲爹，别人私下德行如何，与他有什么关系。

“口出狂言，自然该罚。

“至于王镖头您嘛，若他们站着出来、躺着回去，想来您作为顶头上司，也不好交差。”

“是……感激殿下体恤小人。”

指尖敲击着桌面，明珠斟酌着如何处置这帮人。

“这样吧，王镖头陪着他们几人留下，在这儿听候差遣，做一段时间的苦力，就当是将功折罪，弥补过错。”

王藏长舒一口气，如释重负。

“谢殿下开恩！小人们自当为殿下和北境效力！”

“不过，也别高兴得太早。”

明珠话锋一转，王藏的心又提到嗓子眼儿。

“今日即便你揽下所有罪过，依旧保不住他们将来，人贵在自救，靠他人，是活不长久的。”

人人都有陋习，可有些人能改好，有些人不能。

明珠倾身，面色深沉。

“倘若他们劫后余生，心有侥幸，忘了要谨言慎行，那便万事由天，由不得人了。”

王藏一怔，末了，应声道，“小人谨记长公主教诲。”

明珠欣慰点头。

朝廷初七便会开朝，她预备明日带人去雁岭山上采样，交由府衙各级递送，呈报中央，获得开采审批。

正好，镖队的那些人，用得上。

日落月升，夜幕降临。

刚一拉开别院的大门，就见门外一人正伸手敲门，盈盈灯火点亮，映在来人俊朗的面容上。

两人对视，皆是一愣。

“裴元？”

“殿下。”

裴元蜷回手，摆正位置。

“你回来了啊。”

“是，不知您这几日是否住得惯，别院若有照顾不周、怠慢殿下之处，还请殿下见谅。”

“刘叔很周到的，你放心。”

听明珠这称呼，裴元轻笑，这位还是一如既往，不拘小节。

“那就好，殿下这是要出门吗？”

“对啊，晚上出去吃饭。”

明珠在酒楼定了桌，今晚带着兰萤他们下馆子。