“嗯……小黍，这些年，你过得好吗？”

那人咬着牙关，点了点头。

“那就好，那就好。”庄粟欣慰地笑了。

平复心绪后，那人冲他们作揖道，“在下庄黍，是鸿运楼的掌柜，对诸位多有得罪，既是家兄的朋友，不如由在下设宴，还望诸位赏脸。”

明珠示意他们应下，竹临冲庄黍点头。

庄黍一挥手，吩咐手下将倒地的一行人抬走，连一个眼神都不曾给庄二老爷。

走进鸿运楼。

明珠故作懵懂，四处打量着。

“好生气派的酒楼！”明珠主动搭话道，“庄掌柜年纪轻轻便能打理酒楼，实在厉害。”

“姑娘过誉了。”庄黍客气笑道，“诸位，楼上请。”

酒席前，庄黍吩咐完小二，打量了一圈在座的几人，换上笑面。

“不知诸位如何称呼？”庄黍端着酒杯问道。

明珠先行开口，“小女姓贺。”

注意到明珠投来的迫切眼神，翟渠端起酒杯。

“贺渠。”

“贺竹临。”

三人一饮而尽，庄黍对翟渠很感兴趣，此人身材样貌分外不俗。

“贺渠兄瞧着倒不像是中原人。”

“祖上是牧民，后迁居中原。”翟渠面不改色扯谎道。

“难怪！贺渠兄身材如此不凡，真叫人艳羡，不知年方几何？”

“二十二。”

“原来是同龄，当真有缘。”

两人又举杯共饮，庄黍看向竹临，此人虽年少，却有些行伍之人的内敛沉稳，一路上保持着沉默。

“竹临小兄弟看上去年纪不大，身手着实不凡，少年英雄，在下佩服。”

“客气。”竹临面无表情道。

竹临喝了两杯，脸颊显露一层绯色，白里透红。

明珠在桌下扯了扯竹临的袖子，竹临面染几分暖意，歪头看向她。

“少喝点。”

“嗯。”竹临乖巧应道。

酒过三巡，庄黍问起其他。

“不知各位与家兄如何结识？”

“庄大哥是我们的恩人。”明珠胡诌道，“我们兄妹几人外出游历，之前不慎丢了盘缠和行囊，饿肚子时遇上庄粟大哥，他给我们做了饭。”

“原来如此，家兄一向与人为善，这么多年还是如此。”庄黍垂眸一笑，又看向他们，“既是盘缠丢失，几位如今下榻何处？”