从表面上看，玛尔塔·弗里斯是库尔丹斯克市一位不起眼的居民。和库尔丹斯克的许多天青石一样，她皮肤黝黑，头发银白。她的小排屋和她住的狭窄街道上挤在一起的其他房子没什么两样。

她手臂上朴素但强大的光环抑制手镯隐藏了她的银色等级光环，但也阻碍了她的光环感觉，所以她直到接近她的门时才感觉到接近的青铜色愤怒的。天青石有点令人不安；一种让玛尔塔感到不安的熟悉感。她没有细想，也没有犹豫不决，立即搬到自己的卧室，拉起地毯，露出一扇活板门，她从里面拿出了应急包。

玛拉推开衣柜，露出她自己安装的可拆卸壁板。自从她的朋友旋律在假装死亡的过程中使用它以来，它已经闲置了20年。玛尔塔现在亲自使用它，很快消失在夜色中。她从来没有感觉到那个默默看着她走进巷子的淘金者。

***

苏菲再次敲门，这次她用拳头敲了敲门。

汉弗莱告诉她：“我不认为打破这个女人的门是你想要给人的第一印象。”。“我想没有人在家。”

“如果她知道我母亲的一些情况，我必须自己去弄清楚。”

“我理解，”汉弗莱说，“但你不能通过想要足够的东西来召唤她。你需要耐心。”

她瞪了他一眼，他毫不犹豫地与她的目光相遇。

“你一直是个现实主义者，索菲，”他告诉她。“在一个充满隐藏敌人的城市里，这不是失去敌人的地方。”

她做了个鬼脸，但勉强点了点头。

“我们稍后再试，”汉弗莱安慰她。

门在他们面前打开时，一个男人的声音说：“你不必费心了。”。它后面的人有一张出人意料的熟悉面孔。

“莫尔斯先生？”汉弗莱问道。“你在这里干什么？”

“那个居民走了，”卡勒姆·莫尔斯说。“她不会回来了。”

“你怎么知道的？”苏菲问。

“因为我看着她永远离开了，”卡尔说。

“你在跟踪她吗？”苏菲问。

“是的。”

“告诉我她在哪里，”苏菲要求道。

“没有。”

“为什么不呢？”汉弗莱问道。

“因为你没有力气走那条路，我不会让你借我的路太久，让你自己丧命。”

“你要瞒着我吗？”苏菲问。

“是的，他是，”一个女声从后面传来。另一张熟悉的面孔走在他们身后的狭窄街道上。是康斯坦斯，埃米尔迄今缺席的幕僚长。

“你之所以走到这一步，是因为埃米尔向你提出了一些他无权的要求。”

“我们同意了，”汉弗莱说。“这是我们的选择。”

康斯坦斯摇了摇头。

“韦克斯勒小姐的动机是明确和可以理解的，”她说。“你应该更清楚，盖勒先生。你被抚养得更好。你为什么要这么做？”

“因为她需要它，”汉弗莱瞥了一眼苏菲说。康斯坦斯等待进一步的解释，但她从他那里得到的只是一个平淡的眼神。她发出一声疲倦的呻吟。

***

埃米尔正处于按摩过程中，他非常放松的身体非常紧张。

“先生？”按摩师问道。

埃米尔猛地从桌子上跳下来，抓起一件长袍，扔在身上，几乎要跳出按摩室。当他感觉到康斯坦斯回到云层船上时，他等待的时刻已经到来。她已经获得金牌，回家了。

埃米尔甚至连一个升降平台都没有。他改造了船，在脚下开了一个洞，穿过下面的甲板，降了好几层楼。他的长袍是他迅速降落到云层飞船对接舱时随风飘动的东西之一。

“这就是你一直在做的事？”埃米尔蹲在地上时，康斯坦斯受到了斥责。“在员工面前穿裤子的规定是什么？”

埃米尔抬起头来，咧嘴一笑，然后皱起了眉头。康斯坦斯通常脖子长的棕色头发被剪短，她苍白的皮肤与她穿着的浅绿色和棕色盔甲形成了鲜明的对比。令他不安的不是她的外表，而是她和卡勒姆正从停靠港把苏菲和汉弗莱赶进来，还有埃米尔派来跟踪他们的面容尴尬的人。

“到底发生了什么？”埃米尔问道。

“你真的认为你应该问这个问题吗？”康斯坦斯问道。埃米尔一直渴望听到她的声音，尽管不是那种特别的音调。“用青铜蛙作为诱饵？”

“我们做出了自己的选择，”汉弗莱说。

“你是青铜军衔，”康斯坦斯说，没有打断埃米尔的目光。“你不能选择那样的危险。”

苏菲灵巧地挣脱了康斯坦斯对她的手臂的紧握，转身捅了捅康斯坦斯的胸膛。

苏菲说：“我们选择了冒生命危险，我们中的一个人为了拯救一座人满为患的城市而牺牲了。”。“你想欺负我们，你是金级的，你可以。但是如果你诋毁我们所做的事情和我们付出的代价，那么我会想办法把你踢出去，金级的还是非金级的。你的抗毒能力如何？”

卡勒姆对康斯坦斯困惑的表情发出了罕见的笑声，而汉弗莱则骄傲地咧嘴一笑。埃米尔尽力掩饰自己的表情，结果喜忧参半。卡勒姆用手抚摸康斯坦斯的手臂。

“康妮，他们面对了自己的考验，做出了真正的牺牲，”他轻声说。“他们可能非常需要指导，但我们仍然必须尊重这一点。”

“等等，”埃米尔说。“康妮？”

“话虽如此，”卡勒姆无视埃米尔继续说道，“尊重他们的经历并不等于让他们逃跑并被杀。”

“埃米尔，你在想什么？”康斯坦斯再次转向埃米尔问道。

“你怎么知道发生了什么？”埃米尔问她。“你已经离开一年了。”

“你认为你是唯一一个追踪收割机命令的人吗？”卡勒姆问道。

“是的，是的，”埃米尔说。“现在，每个人都在关注建设者的崇拜。冒险协会、政府、所有人。你是说你在经营自己的游戏吗？为什么是你自己？为什么不和我一起加入？”

“因为你不是我唯一的忠诚，埃米尔，”卡勒姆说。“我是死神崇拜的一部分。”

“从什么时候开始？”埃米尔问道。

“一直以来。”

“你从没告诉过我们。”

“我告诉了加布里埃尔和阿拉贝尔。”

“除了我之外，我们队的每个人都是这样吗？”